Caravana Hacia el Sur

Caravana hacia el Sur

(Untamed. USA, 1955)

-Autor: José Luis Urraca Casal-

En busca de nuevos horizontes

Cuando he de elegir una película para ver con mi abuela Tomasa, he aprendido que si es de la época dorada de Hollywood y además está protagonizada por auténticas estrellas del firmamento de las que entonces hacían furor en los cines, tengo el éxito de la velada asegurada.

Este pasado sábado por la noche me decanté para ver con ella por Caravana hacia el Sur, una película de aventuras dirigida por Henry King, cineasta que comenzó su carrera en el cine mudo alcanzando gran éxito en los años 20 y 30. Cultivó todos los géneros, incluido el musical, sobresaliendo por dramas como La Canción de Bernadette por la que ganó un Globo de Oro en 1944, Almas en la Hoguera o Las Nieves del Kilimanjaro, protagonizadas estas dos últimas por Gregory Peck. Pero también realizó toda una serie de películas de aventuras, muchas de ellas protagonizadas, como es el caso, por Tyrone Power, auténtico ídolo de celuloide de las jovencitas de la época (nuestras abuelas). El Cisne Negro, Capitán de Castilla, El Príncipe de los Zorros, King of The Khyber Riffles junto a Caravana hacia el Sur son los títulos de este género rodados juntos (aparte de otros como Lloyds de Londres o Tierra de Audaces).

Caravana hacia el Sur nos sitúa en tierras de la vieja Irlanda, en el condado de Limerick, es el año 1847 y la música de Franz Waxman a ritmo de fanfarria en tono épico nos acompaña en una mañana de cacería (del zorro) campo a través. Así comienza esta aventura en la que Susan Hayward (ganadora de un Oscar por Quiero Vivir, 1958) da vida a una inteligente y valiente a la vez que ambiciosa irlandesa, muy en el estilo de la Escarlata O´Hara de Lo Que el Viento se Llevó.

La película nos traslada en el tiempo al final de la primera mitad del siglo XIX (1845-1849) años en los que Irlanda sufrió una plaga que arruinó todas las cosechas de la patata (su principal cultivo) llevando a 1.000.000 de personas a morir de hambre y provocando otro tipo de enfermedades como el tifus. Afectó a los más humildes, pues era su principal sustento, mientras que los terratenientes ingleses continuaron exportando trigo y cebada. Más de dos millones de personas se vieron obligados a abandonar la isla, comenzando un éxodo que duró hasta el siglo XX.

Aunque la mayor parte emigró a tierras norteamericanas (como hacen Tom Cruise y Nicole Kidman en Un Horizonte muy Lejano, 1992) y a Australia, algunos, como es el caso de la protagonista, lo hicieron a África del Sur. Ahí es donde entra en juego Paul Van Riebeck (Tyrone Power), un sudafricano de origen holandés cuyo apellido se toma seguramente de un líder de los comienzos de la colonización del XVII.

En el siglo XVII colonos del norte de Europa, principalmente holandeses calvinistas, comenzaron a instalarse en la Colonia de El Cabo (costa del Sur de África). A estos pobladores de origen holandés se les terminaría conociendo como los Boer. A finales del siglo XVIII y ante los avatares que sufrió Holanda tras la Revolución Francesa, llegaron los británicos en plena expansión de su imperio, quienes se hicieron con el control de la colonia. Los Boer fueron abandonando la zona de costa hacia el interior, una parte lo hizo cruzando la frontera del río Orange, donde se sitúa la acción de la película, y lo hicieron por medio de caravanas como en la que viaja Susan Hayward, debiendo hacer frente en su recorrido a los ataques de los Zulúes (excelente recreación del film, previa a títulos tan conocidos como Zulú, 1964). Extraordinarios jinetes, de los que es buen ejemplo Van Riebeck, se asentaron en la zona configurando lo que se convertiría en el Estado Libre de Orange, en cuya gestación también vemos participar al personaje que interpreta Tyrone Power.

En cierto modo la película puede parecerse en algunos momentos a un clásico western, donde las carretas en lugar de las praderas americanas cruzan extensos valles africanos, y donde los indios son sustituidos por zulúes, pero en realidad la colonización de ambos territorios tuvo estos elementos en común. Rodada en Sudáfrica, Caravana hacia el Sur supo aprovechar el technicolor y el recién aparecido Cinemascope para ofrecer planos de valles y praderas de gran belleza, en esta historia de lucha del ser humano contra el medio en búsqueda del comienzo de una nueva vida. En los tiempos actuales, cuando la emigración ha cambiado su dirección y son los países europeos su destino, conviene recordar que no hace tanto tiempo, el camino era inverso e incluía además, la apropiación del territorio.

Autor: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia por la Universidad de Cantabria. Para www.unmundodecine.com

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A continuación puede verse un vídeo de fotografías de Caravana hacia el Sur:

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