September Dawn (2006)

September Dawn

(September Dawn. Canadá, 2006)

-Autor: José Luis Urraca Casal-

Un dramático western basado en hechos reales

[Este artículo está protegido por derechos de autor. Ver detalles al final del mismo] John Voight, Trent Ford, Terence Stamp, Lolita Davidovich, Taylor Handley o Dean Cain son algunos de los protagonistas de un western basado en hechos reales poco conocido que nos traslada a mediados del siglo XIX, en plena colonización del oeste de los Estados Unidos de América. En torno a un acontecimiento trágico que todavía hoy, cuando se cumple siglo y medio del mismo, sigue despertando controversia, el guión ha desarrollado una ficticia y bella historia de amor entre dos jóvenes pertenecientes a mundos opuestos.
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Comentario.- La historia nos introduce a su paso por Utah, en el camino que una caravana formada por una serie de familias procedentes de Arkansas (sudeste de los USA) realiza camino de la rica tierra californiana, destino de muchos emigrantes durante la segunda mitad del siglo XIX en Norteamérica. Al llegar a Mountain Meadows, acampan en un valle tras solicitar permiso a los líderes locales de la comunidad mormona para descansar.

La historia de amor surge entre Emily Hudson (Tamara Hope) la hija del pastor de la caravana y Jonathan Samuelson (Trent Ford), el hijo del obispo mormón local (John Voight). Esta es la principal parte ficticia que sirve como conductor hilo dramático dentro de los acontecimientos históricos referidos para introducirnos por entre las costumbres de ambas comunidades. Ella es toda bondad, y su incipiente cortejo por otro joven de la caravana es interrumpido tras la llegada a Mountain Meadows y conocer a Jonathan, interesándose por su vida y sus costumbres, hasta ahora desconocidas. El amor entre Emily y Jonathan tiene claros tintes de Romeo y Julieta al resultar imposible, sobretodo para él, contraer matrimonio con una mujer ajena a su estricta religión. Están libres de los prejuicios y el odio que pueden tener los mayores y para ellos sólo existe el amor que conduce a la tolerancia.


El reparto

Dirigida por Christopher Cain (Arma joven, 1988), basada en la novela de Carole Whang Shutter, y rodada en Calgary (Canadá), September Dawn fue estrenada el verano de 2007 e incluye en su reparto jóvenes actores y veteranos de la gran pantalla como Stamp o Voight (los más destacados en sus actuaciones) así como apariciones de intérpretes televisivos.
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Para Trent Ford, de quien hablaremos en Enamórate ha supuesto un giro a su carrera después de interpretar a jóvenes en películas o series de temática adolescente, y le lleva a retomar la vertiente dramática de La fuerza del pasado. La actriz Tamara Hope ha trabajado sobretodo en la televisión y ganó un Young Artist Award por su interpretación en “The Sandy Bottom Orchestra”.

Terence Stamp interpreta solidamente a un Bringham Young, líder de la comunidad mormona estoico y cegado por el odio hacia los gentiles tras años de persecución. Tras enviudar en 1833 contrajo matrimonio con 51 mujeres y tuvo con ellas 54 hijos, aspecto éste, el de la poligamia, que también queda reflejado en el film. John Voight (Cowboy de medianoche) en el papel de Jacob Samuelson lo secunda como uno de sus obispos locales y nos recuerda los tiempos en que el fundador de la Iglesia, Joseph Smith fue perseguido y finalmente asesinado por los cristianos. Y Dean Cain (Clark Kent en la serie Lois y Clarke) encarna en una serie de flash back que nos retrotraen al pasado, a Joseph Smith, el fundador de la Iglesia mormona.
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Lolita Davidovich da vida a una madre viuda de la caravana que no sólo cuida de sus hijos sino que también alejada del estereotipo de su tiempo, sabe montar y disparar. El joven Taylor Handley, protagonista en algunos capítulos de Dawson crece o The O.C. y actualmente protagonista de la serie Hidden Palms [Ver aquí], es el hermano menor de Jonathan e hijo predilecto del obispo con quien mantiene una excelente relación. Otros rostros son los de John Gries (John D. Steele) o Shaun Johnston como el capitán Fancher, que dirige la caravana.

La película ahonda en el aspecto religioso, presentándonos a unos líderes mormones profundamente resentidos hacia el resto de cristianos y llevados por un fanatismo atroz. Los hechos nos son relatados resultado extremo del odio al que son conducidos por sus creencias y la persecución sufrida desde sus inicios. La película también es un ejercicio de presentismo, comparado con la influencia que hoy día tienen los grupos religiosos en Estados Unidos y con el fanatismo religioso que ha conducido a otras matanzas como la de otro 11 de septiembre, pero de 2001.
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El personaje de Bringham Young, conocido como el Moisés norteamericano, ya ha aparecido en el cine en más ocasiones, el cine lo mudo lo convirtió en uno de los personajes protagonistas de Hands up! (1926), y la película de mismo nombre (Bringham Young, 1940) protagonizada por Tyronne Power hasta las más recientes de la saga The Work and the Glory (2005 y 2006) también lo han incorporado en papeles de importancia dentro de sus respectivas tramas.

[Atención: a partir de aquí el comentario revela detalles importantes de la trama]

Un hecho muchas veces olvidado de la historia norteamericana
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Mucho se sigue escribiendo todavía sobre la matanza acontecida el año 1857, cuando una caravana de emigrantes que se dirigía a California en plena colonización del oeste norteamericano fue completamente aniquilada mientras atravesaba Utah. Y más controvertida es aún su atribución a los mormones y sus líderes religiosos.
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Una caravana de 140 hombres, mujeres y niños fueron atacados durante cinco días para finalmente ser engañados mediante una bandera de tregua y posteriormente ser aniquilados. En el ataque participaron indios paiute y miembros de la milicia local de los mormones. Sucedió el 11 de septiembre y es considerada la peor de las matanzas acontecidas en la conquista del oeste de hombres blancos a manos de hombres blancos.

Sólo un hombre fue encontrado responsable tras la investigación realizada, John D. Lee, el hijo adoptivo del poderoso líder religioso Bringham Young, quedando muchas cuestiones poco claras o sin resolver. Pero los hallazgos de restos óseos realizados recientemente han concluido definitivamente que las heridas sobre mujeres y niños fueron cometidas por hombres blancos, y que no pueden atribuirse únicamente a John D. Lee.
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La película incluye algunos flasback que remiten a los tiempos de Joseph Smith, el fundador del mormonismo a finales de la década de 1820, quien creó la única iglesia verdadera, la “Iglesia de Jesucristo de los santos de los últimos días”, erigiéndose él en el profeta de la misma. Fue en 1838 cuando el gobernador de Missouri hizo un llamamiento para la exterminación de los mormones tras los cientos de conversiones que éstos habían hecho, por cuestiones tales como la poligamia practicada, llevándoles a emigrar a Illinois. Con más de 200.000 miembros pertenecientes a la Iglesia en 1844, Smith se convirtió en candidato a la presidencia de los Estados Unidos hasta que ese mismo año fue asesinado. El clima de persecución y martirio de su líder por los gentiles, acabó desembocando trece años después en la Mountain Meadow Massacre.
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Bringham Young sucedió a Smith como profeta durante las tres décadas siguientes estableciendo su comunidad tras finalizar en 1849 el éxodo de la misma, en Salt Lake City (Utah), lugar hasta el que llegaban y hacían parada las caravanas de nuevos colonos, que si bien al principio fueron bien acogidas, con el tiempo comenzaron a traer de nuevo enfrentamientos entre mormones y gentiles. Bringham Young, bautizado posteriormente como el Moisés americano intentó crear una nación teocrática al margen del gobierno de los Estados Unidos. El presidente Zachary Taylor les fue abiertamente hostil por considerarles un centro de poder rival a Washington pero su sucesor en la Casablanca, Filmore, confirmó el régimen mormon nombrando a Young gobernador del nuevo territorio de Utah. Los años transcurrieron y los actos de desafío a las leyes e instancias judiciales de la nación fueron en aumento, produciéndose algunos ataques a las caravanas de colonos por parte de miembros de la milicia mormon disfrazados de indios paiutes. La poligamia practicada por los mormones fue tachada por muchos políticos de la nación como una reliquia de barbarie y combatida junto a la esclavitud.
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Las familias viajaban en la caravana con todas sus pertenencias y contaban con unos 20 hombres armados capitaneados por Alexander Fancher. Eran 40 carretas transportando aproximadamente 50 hombres, 40 mujeres y 50 niños junto a ellos 1.000 cabezas de ganado y unos 200 caballos. Partieron de Arkansas el 20 de marzo de 1857 y llegaron a Salt Lake City el 3 de agosto. Ninguna comunidad mormona les vendió víveres en su ruta y el 4 llegaron a Mountain Meadows estableciéndose en un lugar que parecía apropiado para defenderse de los indios.

John D. Lee y sus hombres (los danitas, vigilantes armados de la Iglesia mormona) se pintaron las caras y junto a indios pauties atacaron la caravana, que formó círculo. Al quinto día de asedio Lee portando una bandera blanca siendo recibido como alguien que llegaba en auxilio de los colonos. Convencidos los colonos de ser evacuados, mientras esto sucedía los mormones dispararon sobre ellos. Tan sólo sobrevivieron 18 niños de entre 18 meses y 8 años de edad, que fueron distribuidos entre familias mormonas hasta que dos años más tarde, en 1859, fueron rescatados 17 de ellos por el gobierno federal y reunidos con familiares en Arkansas, de donde procedían.
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Hoy los hechos no son discutidos, pero donde continua la controversia es sobre a quien corresponde la responsabilidad de la masacre, si John D. Lee actuó sólo o a las órdenes de su padre adoptivo (Bringham Young) y los líderes mormones. Miembros de la Iglesia mormona encajan los hechos dentro del clima de tensión existente entonces entre su comunidad y el gobierno de Washington que había amenazado con enviar un ejército para acabar con lo que se consideraba un desafío a la autoridad federal y el poder de Young. Lee fue ex comulgado por haber malinterpretado las palabras de su líder. Otros han señalado un motivo mucho más simple, el saqueo de la caravana y la riqueza que ésta portaba.

La película pone énfasis en la culpabilidad del líder Bringham Young clamando venganza por la sangre derramada del fundador de la Iglesia, Joseph Smith. Y basa sus diálogos en palabras pronunciadas y escritas por el propio Young, en ningún caso referidas a un acto de defensa sino a motivos religiosos. John D. Lee, el único responsable encontrado en su día, fue ajusticiado en 1877 no sin antes señalar a Young como la persona que dio la orden de la masacre.
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Tras siglo y medio, los descendientes de las familias asesinadas en la Mountain Meadow Massacre, que han visto repetidamente destruidos los monumentos conmemorativos erigidos en el lugar de los hechos, han visto en la película un motivo de redención y de justicia con la historia.
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A continuación mostramos el trailer de la película en inglés. Recomendamos no verlo antes que la película pues revela los principales aspectos de la trama y su desenlace.

Título: September Dawn País: Canadá Año: 2006 Minutos: 110
Director: Christopher Cain Guión: Christopher Cain y Carole Whang Schutter
Música: William Ross Fotografía: Juan Ruiz Anchía
Terence Stamp · Trent Ford · Jon Voight · Tamara Hope · Dean Cain
Jon Gries · Lolita Davidovich · Taylor Handley · Shaun Johnston

Otras películas de temática similar recomendadas:

· Solomon y Gaenor (1999)
· Partition (2007)

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