Los fantasmas atacan al jefe (Scrooged, 1988)

Los fantasmas atacan al jefe

(Scrooged. USA, 1988)

-por Fernando Rodríguez Laso*-

Dickens en los años ochenta

Cuento de Navidad es posiblemente la novela de Dickens que más veces ha sido adaptada al cine, incluso por encima de Oliver Twist o Grandes Esperanzas. En estas fechas siempre alguna cadena emite alguna de las distintas y variopintas versiones que se han realizado, incluso éste no es el primer comentario de una adaptación de The Christmas Carol que aparece en este blog, hace exactamente un año Un Mundo de Cine comentó la versión de Neame Muchas Gracias, Mr Scrooge (1971).

Comentario.- En la década de los ochenta en Estados Unidos todos los años coincidiendo con la nochebuena se emitía un telefilm especial sobre la inmortal obra que Dickens escribió en 1843, allí era algo tan habitual como los especiales de Nochevieja que Martes y Trece realizaban todos los años por la misma época en España. Se había convertido en algo cotidiano y rutinario, al igual que todos los años por Navidad tenemos turrón allí había una nueva y clásica adaptación de la inmortal novela.
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La Paramount que llevaba más de un año sin ninguna película de gran recaudación y sin ningún blockbuster navideño en su haber, decidió que ese año tenía que reventar las taquillas de los cines estadounidenses. La conversión de la obra de Dickens en un guión cinematográfico fue encargada a Michael O´Donoghue y Mitch Glazer, dos guionistas sin mucha experiencia en el cine pero responsables del programa de humor insignia de la década “Saturday Night Live”, y de cuyo estilo se quería impregnar a esta actualización de la obra.

Los productores no escatimaron recursos a la hora de reunir el resto del plantel que debía completar la película; como director se contrató los servicios de Richard Donner (a la sazón también productor de la cinta), uno de los más cotizados de la época, autor hasta entonces de Superman, La profecía, Los Goonies o Lady Halcon, un artesano siempre solvente que garantizaba una buena realización del trabajo y la ausencia de los llamados “ataques de director”

Para el protagonista de la historia, el famoso Mr. Scrooge se realizó un importante esfuerzo por conseguir implicar en el proyecto a Bill Murray, que había alcanzado la fama mundial por su papel de Peter Venkman en Cazafantasmas. Murray desde entonces no había vuelto a aceptar un papel protagonista y se esperaba con ansia su regreso al cine. Murray además representaba a la perfección el sentido de humor del que se quería dotar al film pues él también había sido un asiduo colaborador del programa “Saturday Night Light”, al que entró como sustituto del también celebre cómico Chevy Chase. Bill Murray hasta entonces nunca había trabajado con Paramount, sino que estaba mucho más ligado al estudio rival Columbia, pero el papel le encajaba tan bien que se hizo un gran esfuerzo para ficharle.
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El papel parecía escrito expresamente para Murray, que por otra parte siempre parece representar el mismo personaje, un guión lleno de comentarios cínicos y sarcásticos con muchas ocasiones de hacer el “gamberro” en pantalla, las dos especialidades del actor. Además el guión incluía la aparición de fantasmas, elemento con el que el público identificaba a Murray.

El resto del reparto también fue escogido con esmero, Robert Mitchum, como jefe de Murray, Karen Allen, la chica de Indiana Jones en En busca del arca perdida, como el antiguo amor del protagonista o Bob Goldhwait, famoso por la saga Loca Academia de Policía, como compañero del estudio.

Una actualización de Cuento de Navidad

El desarrollo de la trama es a pesar de la actualización la que se debe esperar de una adaptación de Cuento de Navidad. El protagonista Frank Cross es el presidente de una cadena de televisión, el más joven que nunca ha habido. Es un jefe deshumanizado, al que le gusta ejercer su poder y que sus empleados le teman, miserable incluso con sus más estrechos colaboradores o familiares. Durante la primera parte del metraje se le enfoca el rostro con luces rojas para darle un toque diabólico. Cross ha planeado una emisión en directo el día de nochebuena de la historia de Mr. Scrooge que obligará a todos sus empleados a no poder pasar tan señalada fecha con su familia.
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Cross recibirá entonces la esperada visita de su antiguo socio que le anuncia la llegada de tres fantasmas a lo largo del día de Nochebuena. Junto a ellos hará un recorrido por su pasado, presente y futuro, en el que se apreciará la evolución que ha sufrido el personaje, desde una niñez sin referencia paterna, como joven voluntarioso e ingenuo, como enamorado que expresa su amor regalando cuchillos y finalmente como joven arribista que se arrastra como un perro (literalmente, en la escena aparece disfrazado de perro) por conseguir acercarse al entonces presidente de la cadena.

Las visitas de los fantasmas van progresivamente creando dudas en el protagonista, tantas que llega a ponerse en contacto con su antiguo amor al que renunció a cambio del éxito. Al final y tras la catarsis de ver las Navidades futuras da el paso final de pensar en los demás y obtiene el buscado milagro de la Navidad, hasta el final de la historia Cross nunca pronuncia las palabras Feliz Navidad. La historia se cierra con un largo monólogo del protagonista dirigido al público que se concluirá con la consecución final de un acontecimiento que se considerará un milagro por los protagonistas, un milagro pequeño pero sin duda esperanzador y feliz.
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Finalmente veremos una total redención de Cross, en el que es capaz de renunciar, o al menos poner en peligro, todo aquello que ha conseguido para transmitir un mensaje que considera importante, un final alegre y divertido en el que se apela a la participación del espectador. Intenta dar a una lección moral al espectador, especialmente al infante, aunque no únicamente, y lo hace con una historia que en su parte final intentar provocar una lágrima de emoción, objetivo realmente complicado pero que al menos logra que la hora y media de visión no se haga pesado.

También es preciso mencionar la calidad de los efectos especiales, viendo la evolución que han tenido desde entonces, destacar la calidad de esos efectos puede ser motivo de burla, pero basta compararlos con los de otra película de la misma época como Cazafantasmas para darnos cuenta del enorme esfuerzo que se hizo con ellos. Además la historia tiene la virtud de no abusar de los mismos, error que puede hacer insoportable la visión actual de películas de la década de los ochenta.
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El film cosechó un éxito moderado, estuvo entre las más vistas del año 1988 recaudando más de 60 millones de dólares, superando incluso a Willow, y durante el comienzo del año siguiente continuó aumentando su recaudación pero las expectativas eran más altas, por lo que hubo una cierta sensación de frustración. Es de destacar también el título con el que se estrenó en España la obra, ante la poca fe de los distribuidores de que los españoles identificaran el título original Scrooged con el protagonista de la obra de Dickens, prefiriendo proporcionar un título extremadamente descriptivo de la trama y que diera desde el principio la impresión de que se trata de una comedia.

Como curiosidad final destacar el guiño que se hace a los amantes del Jazz como el propio compositor de la banda sonora Elmer Berstein; en una escena fugaz Cross desprecia a cuatro saxofonista callejeros que piden monedas, los cuatro músicos son viejas leyendas del jazz estadounidense: Miles Davis, Larry Carlton, David Sanborn y Paul Shaffer.

Otros enlaces en Un Mundo de Cine:

· Muchas gracias, Mr. Scrooge
· Qué bello es vivir
· Juan Nadie

A continuación puede verse el trailer de Los Fantasmas atacan al jefe:

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