Fallece Paul Newman (1925-2008)

Paul Newman (1925-2008)

Adiós al actor de los ojos azules

Algo más que un actor, una leyenda indomable

Aunque hacía un mes que había abandonado el hospital para afrontar el final en su propia casa junto al calor de los suyos, no por ello ha dejado de conmocionarnos la muerte de uno de los actores más populares de la historia del cine y una de las pocas leyendas, ésta indomable, en quedar aún con vida. Enamoró a la cámara desde el principio y a los espectadores hasta el final. Actor, director, guionista, apasionado del automovilismo, empresario y con una gran labor humanitaria a sus espaldas, ha permanecido casado el último medio siglo con la también actriz Joanne Woodward.
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Enamoró a la cámara desde el principio y a los espectadores hasta el final, es así como bien pudiera resumirse la vida de Paul Newman, actor diez veces nominado a los Oscar, estatuilla con la que se alzó en 1987, quien ha librado su última batalla contra el cáncer de pulmón que se le diagnosticó hace ahora dos años. Se ha ido con la misma discreción con la que ha vivido su vida, sin dejarse arrastrar por la fama, no en vano reclamaba ser considerado un trabajador, no una estrella, aunque a partir de hoy, la suya haya pasado a iluminar eternamente el firmamento del séptimo arte.

El protagonista de películas como Dos hombres y un destino o El Color del Dinero había nacido en Cleveland (Ohio) el 26 de enero de 1925. Su padre era de origen judío alemán, su madre católica de origen húngaro y tuvo un hermano de nombre Arthur. Sirvió en la marina (1942-45) durante la II Guerra Mundial y tras la contienda se licenció en Ciencias Económicas, tras lo cual estudió un año en la Escuela de arte dramático de la Universidad de Yale. En 1949 debutaría sobre los escenarios y más tarde en 1952 ingresaría en esa escuela que revolucionaría el mundo de la interpretación fabricando actores de la talla de Marlon Brando (con quien sus fans le confundirían al principio), James Dean o Steve McQueen, el Actor’s Studio. Allí sería donde siempre reconocería haber aprendido todo lo que sabía sobre interpretación basada sobretodo en el naturalismo. Al año siguiente lograría su primer gran papel en Broadway en la representación de Picnic, de William Inge. También protagonizaría Horas desesperadas y Dulce pájaro de juventud durante un tiempo en que desoyó la llamada de Hollywood.
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Pero en 1954 le llegaría la hora de ponerse delante de las cámaras y lo hizo para rodar El Cáliz de Plata, a la que él mismo posteriormente se referiría como “la peor película de la década”. En 1956 tras la muerte del también joven actor James Dean, suplió a este en el papel del boxeador Rocky Graciano en Marcado por el odio (Robert Wise) realizando una notable interpretación junto a actores como Sal Mineo que recibe muy buena crítica. Ese mismo año rueda Traidor a su patria junto a Walter Pidgeon. Robert Wise lo vuelve a dirigir en Mujeres culpables (1957) junto a Joan Fontaine y Jean Simmons, y también protagoniza Para ella un solo hombre (Michael Curtiz) con Ann Blith.

Su carrera experimenta un empujón en 1958, cuando ve estrenar tres importantes películas en su carrera, La gata sobre el tejado de zinc (Richard Brooks), basada en la obra teatral de Tenesse Williams, donde comparte turbadora presencia con Elizabeth Taylor y logra interpretar a la perfección al atormentado y alcohólico hijo de Burl Ives; El Zurdo, basada en la vida de Billy el Niño, papel para el que se había también contratado a James Dean antes de su fatal accidente y por el que pujó su compañero de escuela Steve McQueen. Es Martin Ritt, un director clave en su carrera quien lo dirige por primera vez en El largo y cálido verano, basada en otra obra de Tenesse Williams, la cual sabe explotar como pocas el encanto de los ojos azules de su mirada. Ha comenzado a elegir sus propios papeles (fue uno de los primeros actores en comprarle su contrato al Estudio) y se decanta por aquellos que revisten cierta rebeldía y complejidad, alejados del prototipo de héroe por el que se orientan otros actores, lo que le servirá para mantener un gran nivel interpretativo durante toda su carrera.

Una pareja de cine
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A comienzos del presente 2008 había celebrado sus bodas de oro junto a su esposa Joanne Woodward, el amor de toda su vida. Ambos se habían conocido durante sus aprendizajes en el Actor’s Studio en 1953, pero sería cuatro años más tarde, en 1957, precisamente durante el rodaje de El cálido y largo verano (Martin Ritt, 1958) cuando surgiría el amor. El año siguiente amanecería con su enlace tras divorciarse Newman de su primera mujer, Jackie Witte (1949-58). Sería un año de gran fortuna para ambos, Joanne ganaba el Oscar a la mejor actriz por Las tres caras de Eva, y Paul el de mejor actor en el Festival de Cannes, además de rodar La gata sobre el tejado de zinc, por la que recibiría en la siguiente edición de los Oscar su primera nominación, consagrando su carrera y acercándole en notoriedad a la que era su esposa.

Fueron una de esas escasas excepciones de amor duradero en el rocambolesco mundo hollywoodiense que una vez explicó con su habitual buen humor “No sé que es lo que me pone en la comida”. El matrimonio les daría tres hijas (Melissa es también actriz) y juntos Joanne y Paul protagonizarían nada menos que diez películas, y él la dirigiría a ella en cuatro ocasiones. Newman también tenía de su primer matrimonio dos hijas (Susan también haría sus pinitos como actriz) y un hijo, Scott, el cual falleció de sobredosis en 1978, lo que le llevaría a escribir, dirigir y protagonizar la película Harry e hijo.

Un indomable, un buscavidas y un destino
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En 1960 el director Otto Preminger lo elige para protagonizar Éxodo por contar con ascendencia judía pero no parecerlo. La superproducción basada en la novela de Leon Uris narraba el nacimiento del actual estado de Israel y Newman compartió cartel con Eva Marie Saint, Ralph Richardson, Sal Mineo y Peter Lawford. En 1961 encarna a un perdedor, David Felson, en el drama El Buscavidas (Robert Rossen), por la que obtiene una nueva nominación. El personaje es uno de los más recordados de su carrera. De nuevo una adaptación de una obra de Tenesse Williams Dulce pájaro de juventud (1962) permite al actor una brillante actuación y al año siguiente encadenar varios trabajos con el director Martin Ritt Cuando se tienen veinte años (id.), Hud (1963), entrañable drama rural junto a Melvyn Douglass y Patricia Neal, que le supone estar nuevamente nominado y el western Cuatro Confesiones (1964).

Es Harper, detective privado y el año 1966 un año en el que se encadena al éxito, al popular thriller en el que interpreta a un investigador privado junto a Lauren Bacall, Shelley Winters o Janet Leigh, le sigue en 1967 Cortina rasgada a las órdenes del maestro del suspense Alfred Hitchcock en compañía de Julie Andrews con la Guerra Fría como telón de fondo. Stuart Rosenberg lo dirige en una mítica película carcelaria, La leyenda del indomable, el cual cuenta con escenas memorables como en la que se come 50 huevos duros. En 1968 dirige a su mujer en su primera película como director, Rachel, Rachel, por la que la actriz es nominada a un Oscar (en 1961 Newman ya había dirigido un cortometraje).
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Dos hombres y un destino (George Roy Hill, 1969), western que le reúne a otro sex symbol de la época, Robert Redford, convertidos ambos de dos pistoleros (Butch y Sundance) de las postrimerías del viejo oeste dedicados a asaltar bancos. Supone un éxito arrollador de taquilla y de crítica cinematográfica coronado en los Oscars, en buena parte gracias a la química surgida entre ambas estrellas. La década finaliza con un film menor dentro de su filmografía pero reflejo de la pasión automovilística del actor que en la década practicará habitualmente, 500 millas (1969), de buena acogida entre los aficionados al deporte.

Al volante de otra de sus pasiones

Le encantaba el sonido de sus motores y era en la pista donde daba rienda suelta a su fuerte espíritu competidor, posibilidad que el mismo reconocía que no podía darle el cine. Así que se convirtió en piloto y llegó a tener su propia escudería, Newman-Hass, una de las más importantes de los Estados Unidos de la categoría Indy. En 1979 llegó a quedar segundo en la carrera de las 24 horas de Le Mans con un Porche 935. Al riesgo que corría pilotando y al consentimiento de su esposa aludía explicando “Joanne siempre me ha dado apoyo incondicional en todas mis decisiones y esfuerzos, eso incluye mis carreras de coches, que ella deplora. Para mí eso es amor”.

Fue precisamente el rodaje de la película 500 millas la que despertó en él la pasión por este deporte. Era frecuente, a pesar de su avanzada edad, verle pilotar todo tipo de bólidos y en 1995 en la carrera de las 24 horas de Daytona se convirtió en el piloto de mayor edad en formar parte del equipo ganador a sus 70 años. Su último trabajo, el doblaje de uno de los personajes de la película de Pixar Cars en 2006, estaría ligado a esta competición y lo llevaría incluso a pilotar dando varias vueltas a la pista de Concord un Hudson-Hornet de 1951, el mismo al que había puesto voz.

Y dio el golpe

En 1971 dirige su segundo largometraje Casta Invencible y lo hace sobre una familia de duros madereros encabezada por Henry Fonda enfrentada a los sindicatos del sector en su deseo de no secundar la huelga. En 1972 dirige a su mujer en el que es su segundo film, El efecto de los rayos gamma sobre las margaritas. También rueda bajo las órdenes de John Huston El juez de la horca, encarnando al legendario juez Roy Bean y su peculiar modo de aplicar justicia, sempiternamente enamorado de Ava Gardner. Y Stuart Rosenberg lo dirige en otro western, Los Indeseables, junto a Lee Marvin. George Roy Hill reúne otra vez a las dos estrellas Redford y Newman en la película ambientada en los años treinta, El Golpe (1973), ganadora de 7 Oscar de la Academia. Y la química da resultado de nuevo, ambos actores logran interpretaciones fantásticas en la piel de dos expertos timadores, Newman es nominado y la cinta es un todo un éxito en lo alto de su carrera. De nuevo a las órdenes de Huston y en compañía del británico James Mason protagoniza el thriller El hombre de Mackintosh.

En los años 70 rueda la que probablemente sea la mejor cinta del denominado cine de catástrofes, El Coloso en llamas (1974) espectacular superproducción que protagoniza junto a Steve McQueen y Faye Duneway y un gran número de viejas glorias de Hollywood como William Holden, Fred Astaire o Jennifer Jones. La cinta contiene una demoledora crítica al mundo de la construcción y sus efectos especiales sobrecogen las salas de cine. En 1980 estando ya el género en absoluta decadencia volvería a protagonizar junto a William Holden El día del fin del mundo, con Jacqueline Bisset como compañera de reparto.
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El nivel de sus films comienza a ser menor y Newman adecua su nivel interpretativo a papeles más ligeros, entre los que destacan otro western en términos de comedia, Buffalo Hill y los indios (1976) dando vida al famoso cazador convertido en circense, esta vez junto a Burt Lancaster; El castañazo (1977), drama de acción en torno al hockey sobre hielo, una de las mejores películas realizadas sobre este deporte y donde se atreve a patinar sobre la pista con toda soltura a sus 42 años; o Distrito Apache, drama policíaco ambientado en el peligroso barrio del Bronx en Nueva York junto a Ed Asner.

Llega el Oscar por partida doble

Veredicto Final (1982) es considerada una de las mejores películas judiciales de la historia del cine, y en ella Newman, que es nuevamente nominado por este papel, compone a un abogado abandonado a si mismo, Franck Galvin, todo un perdedor que con la ayuda de su amigo Jack Warden se enfrenta a un importante hospital y su bufete de abogados dirigido por James Mason. En 1984 dirige la anteriormente referida, Harry e Hijo, originada tras la trágica muerte de su único hijo varón, la cual protagoniza junto a su mujer Joanne Woodward.
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En el color del dinero (Martin Scorsese, 1986) trabaja con una joven estrella emergente, el actor Tom Cruise, donde vuelve a recuperar el mismo personaje perdedor en torno a la mesa de juego de billar de El Buscavidas, Eddie Nelson, ahora ya en su vejez. No es sólo un retrato de quienes se ganan los cuartos con este juego sino también una reflexión sobre la propia vida. El paso de los años ha perfeccionado la maestría del actor y aunque se ha hecho esperar y lo hubiera merecido por muchas otras de sus interpretaciones, pero en 1987 finalmente obtiene la preciada estatuilla al mejor actor por esta película. Tan sólo dos años antes (1985) había recibido el Oscar Honorífico a su carrera cinematográfica. En 1989 encarna brillantemente a otro personaje tan estrafalario como el juez Roy Bean, el gobernador sureño James K. Long en El escándalo Blaze.

Dando lo mejor hasta el final de su carrera

Tiene 65 años al comenzar la década de los 90, sin embargo a Paul Newman le queda todavía mucho por dar y en 1994 vuelve a ser nominado por Ni un pelo de tonto, en el papel de un sexagenario que se niega a madurar dirigido por Robert Benton, el mismo director del drama policíaco Al caer el sol (1998), donde trabaja con Susan Sarandon, Gene Hackman y James Garner.
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Tras películas menores en su filmografía como Mensaje en una botella (1999) o Dónde está el dinero (2000), en 2002 nos regala a un desalmado jefe de la mafia y padre de Tom Hanks en Camino a la perdición que lo vuelve a poner en la terna de los Oscar, esta vez como actor secundario. En esos mismos momentos ha regresado en su localidad a las tablas del escenario con su esposa entre bambalinas. La representación de Our Town le vale una nominación a los premios Tony de teatro estadounidenses y en su adaptación a la televisión a los Emmy en 2003. Será la televisión donde desarrolle sus últimos años de trabajo interpretativo, alzándose con el Emmy al mejor actor de reparto por la miniserie Empire Falls en 2005. Y todavía habrá de ganar un Globo de Oro al mejor actor de reparto al año siguiente por esta misma actuación. En mayo de 2007 anuncia su retiro tras haber doblado a uno de los personajes de la película de animación Cars (2006) habiendo dado lo mejor de si mismo hasta el final de su carrera.

Una salsa de tomate y su labor humanitaria

Paul Newman, gran aficionado a la cocina, no se conformó con su papel en el mundo del celuloide y también se convirtió en hombre de negocios, cosechando un gran éxito gracias a su gama de productos alimenticios Newman´s Own, cuya salsa de tomate para spaghetti y aderezos para ensaladas son entre otros productos muy populares en Estados Unidos y que se calcula han recaudado más de 205 millones de dólares desde su inicio en 1982. Suma que el actor ha destinado a múltiples labores humanitarias, faceta ésta que convirtió en un compromiso muy importante para su vida. Ya en 1979 y tras la trágica muerte de su hijo, había creado la Fundación Scott Newman para ayudar a personas víctimas del consumo de drogas e igualmente era miembro de la Junta Directiva de The hole in the wall gang camp, organización que mantiene campos de asistencia para niños con enfermedades terminales. En 1990 era nombrado padre del año por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).

Ha llegado incluso a donar importantes sumas de dinero a otras causas incluidas publicaciones periódicas estadounidenses para impedir que cerrasen. Toda esta gran labor, por la que no será menos recordado, le fue reconocida en 1994 con el premio especial Jean Hersholt que concede la Academia en reconocimiento a la distinción humanitaria de los artistas.

Compromiso político
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Su compromiso también le llevó como a muchos otros actores a la arena política. Activista demócrata, participó en diversas campañas electorales, apoyando a los senadores Eugene McCarthy en 1968 frente a Lyndon B. Johnson o Tedd Kennedy en 1980 para la nominación demócrata. Se ganó la profunda enemistad del presidente Nixon (siendo incluido en la lista de enemigos de la Casa Blanca, lo que le llenó de orgullo) e hizo campaña en la elección presidencial de 1972 por George McGovern. En 1978 bajo el mandato de Jimmy Carter representó a Estados Unidos en la Conferencia de Naciones Unidas para el desarme. Y en 1983 participó en un debate televisivo con quien en su día fuera amigo y compañero de causas Charlton Heston (ahora enfrentados) en torno al programa de la Guerra de las Galaxias emprendido por el presidente Reagan. Ambos nos han dejado el mismo año (Heston murió en abril). Más recientemente volvió a subir al estrado junto a Joanne Woodward y otros muchos artistas en 2004 para hacer campaña a favor del candidato demócrata a la presidencia John Kerry.
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En la lucha por los derechos civiles primero abogó por la igualdad racial y luego ha sido firme partidario de los matrimonios homosexuales llegando a estar en los años 70 interesado en protagonizar un film adaptación del best seller The Front Runner sobre el amor entre un entrenador y un atleta que nunca terminó por llevarse a cabo.

El artista que dijo “para ser actor tienes que ser un niño” ha fallecido en su granja de Connecticut a los 83 años de edad, rodeado de los suyos. Se ha ido un gran intérprete, pero también, como ha querido recordar su familia un hombre que se caracterizó por ser “esposo leal, padre cariñoso, abuelo adorable, filántropo de gran dedicación”. Una de sus hijas ha declarado que la mejor forma de recordarle es contribuyendo con labores humanitarias y las organizaciones que las llevan a cabo.

Otros actores fallecidos en 2008:

· Charlton Heston
· Richard Widmark
· Paul Scofield
· Cyd Charisse
· Mel Ferrer
· Heath Ledger
· Roy Scheider
· Julio Núñez
· Brad Renfro

Sus ojos azules han sido los más famosos de la historia del cine.

El Buscavidas (1961) uno de sus grandes papeles. Junto al actor Melvyn Douglass en Hudd (1963).

El actor se puso detrás de las cámaras en 6 ocasiones.

El Golpe (1973) le valió una nueva nominación al Oscar.

En Veredicto Final (1983) brilló como abogado.

Obtuvo la preciada estatuilla en tres ocasiones.

Junto a su gran amigo y pareja cinematográfica.

Vampiros en el Cine y en Serie

¿Y tú con cuál te quedas?

-Autor: José Luis Urraca Casal-

En los últimos tiempos los vampiros se han puesto de moda

A pesar de los denodadados esfuerzos de Peter Cushing, Laurence Olivier, Rod Steiger, Anthony Hopkins o cualquiera de quienes se han puesto en la piel del doctor Van Helsing, incluida Sarah Michelle Gellar en su papel de Buffy, en su cruzada para acabar con ese engendro del mal que otrora fue el vampiro (hoy cada vez más suavizado hasta el punto de parecer humano al objeto de brindarle un cáriz más romántico), los caminantes de la noche han seguido protagonizando año tras año sus andanzas en el séptimo arte, habiendo recalado con fuerza últimamente en series de televisión. [Este artículo está protegido por derechos de autor. Ver detalles al final del mismo]
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Especial.- Nuestro colaborador Dani Miera en diversas ocasiones ha aludido a la necesidad de cultivar todos los géneros, subrayando la escasa presencia del cine de terror en esta página. Aprovechando nuestro reciente primer cumpleaños, al término del cual era una serie que tiene a un vampiro (Henry Fitzroy) como protagonista el artículo más visto, Blood Ties, y que la HBO acaba de estrenar en Estados Unidos la nueva creación del guionista Allan Ball, cuyo comentario de Un Mundo de Cine estos días es también altamente visitado, True Blood, hemos querido hacer un repaso a los múltiples actores que han encarnado al personaje.

No están todos, pero sí al menos los más representativos y destacados, desde la época del cine mudo y el blanco y negro en que Murnau consiguió aterrorizar las salas de cine, al color iniciado y tan efectivamente bien aprovechado por la Hammer a partir de 1958. Desde el clásico vampiro por excelencia, Drácula, hasta los más diversas variantes de los tiempos modernos, el halo de misterio que los acompaña siempre ha ido parejo al miedo que despiertan entre nosotros. El cine y la televisión han sabido hacer uso de los mismos, mostrando el lado más oscuro y aterrador, pero también el más humano de unos seres condenados a vivir eternamente a costa de beber la sangre de sus víctimas. Terror, romanticismo, acción, violencia, drama, comedia y erotismo han sido los condimentos de algunas de las películas protagonizadas por los vampiros que reseñamos a continuación. -Hubo un día en que no era capaz de sentarme a ver en solitario a Christopher Lee, en otra ocasión tuve que ausentarme del cine Capitol durante unos minutos por el mareo que me estaba provocando Entrevista con el Vampiro. En esos momentos sólo dos hombres me infundían valor, Peter Cushing y Laurence Olivier-. En otra ocasión hablaremos de los cazadores de vampiros...
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Max Schreck fue el Conde Orlok y dio vida en Nosferatu (1922) a un vampiro (el primero del cine) portador de plagas en la película más famosa del maestro del expresionismo alemán, F.W. Murnau, quien hubo de destruir todas sus copias ante la demanda por plagio de la viuda de Bram Stoker (aunque algunas afortunadamente sobrevivieron). Obra clave del cine, rebosante de simbolismo, cuya atmósfera e interpretación de Schreck con orejas puntiagudas, manos como garras de afiladas uñas y rostro deformado, todavía hoy resulta aterrorizante, propia de la peor de las pesadillas.
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Bela Lugosi, actor nacido en Transilvania, sería el primero en darle al personaje del vampiro, el Conde Drácula, un porte aristocrático, hipnotizando a sus víctimas para chuparlas la sangre. Tras 4 años representando al personaje en el teatro, lo interpretó en el cine por primera vez en Drácula (1931) de Tod Browning, quien volvería a dirigirlo en La marca del Vampiro (1935), e incluso intervino en la comedia Abbott y Costello contra los fantasmas (1948). Con su acento casi ininteligible en inglés, la carrera de Lugosi quedaría ligada al personaje hasta el final, siendo vestido de Drácula en su funeral.
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Christopher Lee quedará grabado para siempre en la retina de los espectadores por sus ojos inyectados en sangre y sus enormes colmillos en Drácula (1958) realzados por el uso del technicolor que su director, Terence Fisher y la Hammer Films tan bien supieron aprovechar dentro de la estética de terror gótico que fue sello de la productora británica. El reinado del mal inaugurado por Cristopher Lee, quien suscitaba una atracción fatal entre el sexo femenino, encontró a partir de entonces la horma de su zapato en un cruzado consagrado a su causa, el doctor Van Helsing interpretado por Peter Cushing. Ambos repetirían personaje numerosas veces hasta bien entrados los años 70.
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David Peel fue el encargado de encarnar al vampiro, ahora convertido en Barón Meinster, en la secuela de Drácula dirigida también por Terence Fisher en 1960, Las novias de Drácula. La Hammer volvió a contar con una soberbia puesta en escena e incluyó en el guión, que explotaba la vena erótica de sus víctimas, nada desdeñosas relaciones incestuosas, lésbicas y homosexuales. Peter Cushing repitió como Van Helsing, aunque esta vez tuvo que sufrir la mordedura del vampiro.
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Al Lewis fue el encargado de dar vida a la criatura, en una versión mucho más amable del vampiro, como el abuelo de La familia Monster, serie televisiva que se mantuvo en antena entre 1964 y 1966 y que sería objeto de numerosas reposiciones dentro de la pequeña pantalla. Su especial bis cómica, en compañía de otros desmitificados personajes de terror hicieron muy popular su interpretación entre el público infantil.
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Dirigida por Roman Polanski, quien además haría el papel de ayudante del profesor Ambrosius (un pseudo Van Helsing ya entrado en años) El baile de los Vampiros (1967) tuvo a Ferdy Maine como el Conde von Krolock, otro aristocrático vampiro, a quien le acompañaba en esta ocasión su estirpe, un hijo con predilección por los jóvenes muchachos. Una excelente comedia no exenta de tensión, que goza de una excelente ambientación y de la presencia de una bellísima Sharon Tate.
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Ingrid Pitt fue en su versión femenina el Christopher Lee de la productora Hammer, que continuó con la explotación del mito erótico del vampiro, pero recurriendo ahora a algunos tímidos desnudos, convirtiendo a esta exhuberante actriz de generosas curvas y belleza en la condesa húngara Carmilla Karnstein de The Vampire Lovers (1970), una vampiro basada en la obra Carmilla, de Sheridan Le Fanu. Carmilla podía pasear por la sombra a la luz del día, comer como el resto de los mortales y mostraba cierta indiferencia por los hombres. La película inició el declive de la Hammer e Ingrid repitió personajes similares a comienzos de aquella década en La Condesa Drácula (1971), y La Mansión de los Crímenes (id.).
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Lina Romay, musa del cineasta español Jesús Franco (con quien ha trabajado en más de un centenar de películas), dentro de la eclosión erótica que en los años 70 vivió el cine europeo se convirtió en icono sexual femenino interpretando en El ataque de las vampiras (Female Vampire, 1973) a Irina Karlstein, una voraz joven de gran belleza y sensualidad (entonces tenía tan sólo 19 años) que recorría con sus senos desnudos zonas rurales en busca de sus víctimas. También haría de vampira en otros títulos de serie B como The Vampire Lovers (1970), La Hija de Drácula (1972), Los Blues del vampiro (1999) o Vampire Junction (20o1).
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Lujuria para un vampiro (1971) fue la continuación de The Vampire Lovers y del personaje de la condesa Carmilla Karstein creado por la Hammer, pero ahora con la bella espectacular modelo danesa Yutte Stensgaard como protagonista y el guionista Jimmy Sangster como director. Yutte aportó un rostro de mirada un tanto inocente y se encaprichó por el protagonista masculino de la película.
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David Niven, que por aquella época no escogía demasiado sus papeles, aceptó interpretar al famoso Conde en Vampira (1974) también titulada Old Dracula, una floja comedia en la que el vampiro se esforzaba por resucitar a su vieja amada, que finalmente, por la sangre utilizada regresaba en forma de vampira de color, una de las primeras del cine en plena época del Black Power.
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Frank Langella en Drácula (1979) interpretó al Conde en una nueva y muy notable adaptación dirigida por John Badham que recuperaba la novela de Stoker como fuente de inspiración, y en la que el actor compuso a un carismático vampiro a su llegada a Inglaterra cuya intensa mirada lo mismo servía para seducir que para imtimidar. Cuenta con personajes perfectamente caracterizados, un reparto que incluía a Donald Pleasance, una fotografía de colores apagados, momentos de auténtica tensión, la música de John Williams y cómo no, la soberbia interpretación de Laurence Olivier como Van Helsing.
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George Hamilton interpretó ese mismo año a un Conde Drácula que se veía de pronto desahuciado de su Castillo en Transilvania por impago de impuestos en la comedia Amor al primer mordisco (1979). Emigraba a los Estados Unidos y en Manhattan conocía a una modelo que le recordaba a Mina Harker, eludía los ataques del amigo de la joven (Richard Benjamin) y con generosos toques de humor se las veía y deseaba para hincarle el diente a alguna víctima.
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El misterio de Salem´s Lot fue emitida como miniserie y cosechó un gran éxito. Basada en la novela de Stephen King y realizada por Tobe Hopper en 1979, fue protagonizada por David Soul y James Mason en un pequeño pueblo de Nueva Inglaterra al que tras la llegada de unos vecinos comenzaban a suceder extraños sucesos que conducían a la vampirización de la población. Causó gran impacto por su terrorífica atmosfera y tuvo una alta audiencia, siendo el actor Reggie Nalder el encargado de interpretar al vampiro Kurt Barlow, con clara inspiración en el creado por Murnau.
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El mismo año Werner Herzog en claro homenaje a la cinta de Murnau, dirigió una película titulada Nosferatu: vampiro de la noche (1979), nueva versión del clásico de 1922. Protagonizada por Klaus Kinski en el papel que en su día realizó Max Schreck, la película supone todo un ejercicio de buena recreación artística, tétrica y lograda ambientación, esmeradas interpretaciones, que incluyen a Bruno Ganz e Isbael Adjani, pero ritmo excesivamente lento.
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Ambientada en Manhattan en los años 80, El Ansia (1983) es la particular apuesta del director Tony Scott, para a través de una historia de vampiros donde nunca se llega a mencionar la palabra, tratar diferentes temas como la soledad, el amor, la traición... Basada en la novela The Hunger de Whitley Striber, era protagonizada por Catherine Deneuve como Miriam Blaylock, una vampira que veía como todos sus amantes envejecían, y donde la necesidad de sangre era para ella tan importante como el amor.
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En El Ansia, además de Susan Sarandon, también trabajaba el cantante David Bowie como John, el amante de Miriam que tras siglos de existencia comienza a envejecer sin explicación aparente y busca el remedio a su enfermedad en la doctora Sarah Roberts (Susan Sarandon) al tiempo que comienza a actuar con mayor brutalidad.
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Vampiros en la Habana es una simpática, lograda y brillante producción animada cubana del año 1985 dirigida por Juan Padrón, originada en torno al descubrimiento de una nueva fórmula que permitiría a los vampiros salir a la luz del día. El vampisol despierta el enfrentamiento entre las diversas bandas rivales de vampiros por su control (europeos y norteamericanos). Se ambienta en la Cuba de 1933, y el joven Pepe, protagonista y sobrino del inventor, es un revolucionario contra la dictadura de Gerardo Machado.
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Debut en cinematográfico del director Tom Holland (El muñeco diabólico), Noche de miedo (1985) nos presentaba a un joven adolescente aficionado a las películas de terror que ante las sospechas que le infundía su nuevo vecino recurría al actor Peter Vincent (Roddy McDowall) para darle caza. Entretenida parodia de todo el género vampírico desde sus inicios, al estilo ochentero, con Chris Sarandon en el papel de vampiro, no exenta de buenos momentos de terror.
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Lifeforce (1985) fue una película de ciencia ficción dirigida por el mismo Tobe Hopper de El misterio de Salem's Lot hoy quizá desfasada en cuanto a los efectos especiales utilizados, pero en su día tremendamente ambiciosa en su adaptación de la novela de Colin Wilson Los vampiros del espacio. La actriz Matilda May, de una hermosura inigualable, era la fémina de los tres bellos ocupantes hallados en una extraña nave tras la estela del cometa Haley. Sus hipnóticos encantos, que mostraba buena parte de la cinta, servían para atraer a sus desgraciadas víctimas, sembrando el pánico y el caos en el Londres actual.
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En Besos de vampiro (1989) nos encontramos a Nicholas Cage en una certera interpretación poco conocida, la de un hombre corriente tratando malamente de aceptar su reciente conversión en vampiro al tiempo que en su paranoia intenta continuar con su antigua vida. La comedia también sigue algunas pautas de la moda ochentera en el cine, tiene dificultad para enganchar al espectador y contiene elementos trágicos poco habituales en este tipo de películas.
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Siguiendo con la tónica de películas de entretenimiento para adolescentes rodadas en los años 80, destaca Jóvenes Ocultos, como una incursión en el género vampírico rodada por Joel Schumacher en 1987 con Richard Donner como productor. Divertida e inquietante en algunas escenas, casi pensada para toda la familia, con Jason Patrick transformándose en vampiro, Kiefer Sutherland en el papel de pendenciero líder de un grupo de ellos, y tres mozalbetes intentando darles caza siguiendo la consigna "Hay que matar al vampiro jefe". Todo al ritmo de buenas canciones de la época.
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Un año antes de rodar El Club de los poetas muertos, Robert Sean Leonard protagonizó esta película juvenil en la que sufría la transformación en no muerto, El vampiro adolescente (My best friend is a vampire, 1988). Los sucesivos cambios en el comportamiento de este estudiante daban lugar a situaciones cómicas en un guión que no supo aprovecharlas al máximo, con continuas persecuciones por parte de David Warner y sin llegar a crear una atmósfera lo suficientemente atractiva y consistente.
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Forever Knight (en español El Señor de las Tinieblas) fue toda una revelación en el mundo televisivo, al unir el género vampírico al policiaco en sucesivas entregas, de la que todavía hoy vemos sus ecos. Esta serie canadiense iniciada en 1989 que estuvo en antena tres temporadas tenía a Geriant Wyn Davies en el papel de Nick Knight, un policía de Toronto quien en realidad era un vampiro que tras siete siglos de maldad ahora se dedicaba a combatir el crimen.
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La década de los Noventa asistió al resurgir de la leyenda vampírica en el cine de la mano del director Francis Ford Coppola en su Drácula de Bram Stoker (1992). Protagonizada por un camaleónico Gary Oldman, éste mostraba los dos rostros del personaje, el del viejo y decrépito Conde en su castillo de Transilvania (donde cortaba la respiración con sólo verle aparecer) y el del joven y apuesto caballero capaz de enamorar a Mina (Winona Ryder) evocadora de su antiguo y original amor. Una de las versiones más románticas del mito donde Anthony Hopkins interpretó al más sádico de los profesores Van Helsing dentro de un reparto que incluía a Keanu Reeves, Cary Elwes o Monica Bellucci.
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Tom Cruise logró en Entrevista con el vampiro bajo las órdenes de Neil Jordan la que posiblemente haya sido su mejor interpretación hasta la fecha en el papel de Lestat de Lioncourt, mostrando en todos sus rasgos la complejidad de un perturbador y perverso vampiro a lo largo del tiempo a quien le deleita jugar con sus víctimas por el simple deseo de matar. Aristocrático en sus gustos y maneras, el personaje de Lestat para quien los humanos son sólo ganado de Cruise, satisfizo totalmente a la autora sureña de Las Crónicas Vampíricas.
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Louis de Pointe du Lac, o lo que es lo mismo, Brad Pitt convertido en vampiro por nada menos que otra estrella del momento, Tom Cruise, fue uno de los protagonistas de Entrevista con el Vampiro, la poética adaptación de la novela de Anne Rice realizada en 1994. De portentosa puesta en escena y seductora de principio a fin, supuso toda una puesta al día del cine vampírico en la que el personaje de Pitt cargaba con el tormento de su condición mostrando el lado más humano de las criaturas de la noche, siendo además el responsable de la cuidar a una jovencísima Kirsten Dunst.
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El español Antonio Banderas tuvo uno de sus primeros importantes papeles en Hollywood gracias a Entrevista con el Vampiro, donde interpretaba a Armand, el líder de los vampiros parisinos que hacía cumplir la ley vampírica y que, poseedor de todos los concocimientos y sabiduría, aconsejaba a al atormentado Brad Pitt en su nueva y atormentada vida.
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Kirsten Dunst recibió una nominación a los Globos de Oro por su interpretación de Claudia, la pequeña joven que Tom Cruise convierte en caminante de la noche en Entrevista con el Vampiro. Con tan sólo 11 años de edad, la actriz y el actor Brad Pitt compartieron apasionado beso en una escena, y Kirsten, mujer vampiro atrapada en un cuerpo de niña había de superar su tormento para alcanzar la madurez, enamorada eternamente de Louis (Pitt).
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Ante los dos éxitos precedentes y acostumbrados a no dejar títere cinematográfico con cabeza, Mel Brooks dirigió al actor Leslie Nielsen en la disparatada comedia Drácula, Un muerto muy contento y feliz (1995) parodia del Drácula de Coppola en su línea de efectivo humor absurdo.
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Un vampiro suelto en Brooklyn (1995) fue la personal apuesta del director especializado en películas de terror Wes Craven con el actor Eddie Murphy interpretando varios personajes, entre ellos al temible vampiro Maximilian. La película cuenta con algunos momentos en que Murphy borda su papel e incluso infunde miedo, pero el humor empleado termina por pasarle factura a la cinta.
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La serie Buffy Cazavampiros (1997-2003) fue todo un fenómeno televisivo adolescente en torno a lo sobrenatural, reforzado en su parte romántica tras la aparición en escena de un vampiro llamado Angel interpretado por David Boreanaz. El amor entre dos seres que representaban la lucha irreconciliable entre el bien y el mal no tardaría en surgir, arrebatando éste vampiro el corazón no sólo a Buffy (Sarah Michelle Gellar) sino también a las seguidoras de la saga, alcanzando una popularidad que le llevaría a poder disfrutar de su propia serie, Angel (1999-2004), donde realizaría una labor propia de detectives durante 5 temporadas en antena.
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La mítica serie creada por Joss Whedon Buffy Cazavampiros introdujo como inicial compañero a la sombra de Angel a otro vampiro de chulesca actitud adolescente, desafiante, en principio depravado y no tan dado a congeniar con el género humano de nombre Spike. Interpretado brillantemente por el actor James Marsters, éste supo dotar al personaje de cabello rubio platino las dosis necesarias de maldad, ironía y sarcasmo en su lucha contra la cazadora hasta hacerlo resultar especialmente genuino.
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En su corta carrera como director, Richard Elfman, hermano del famoso compositor especializado en cine fantástico (quien compone la banda sonora de la película) dirigió en 1998 Vampiros Modernos. Esta comedia de terror dirigida más bien a un público adolescente se caracterizó por los destapes encaminados a aprovechar esta vez el físico de su joven actor protagonista, Casper van Dien; unos sanguinarios vampiros que disfrutaban de sus propios lugares de ocio y se pasaban la noche entera consumiendo seres humanos literalmente como si estos fueran ganado o pudieran ser directamente servidos a la carta en una discoteca. Pero lo que más llama la atención es ver a un obeso, calvo y envejecido Rod Steiger interpretando a un Van Helsing que se las ve negras para cumplir su misión.
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Un maestro del cine de terror y fantástico como es John Carpenter también hizo su incursión en el género vampírico con Vampiros, realizada en 1998 y basada en el best seller de John Steakley. La historia rodada al estilo de un western discurre en torno a un grupo de impenitentes y brutales cazadores de vampiros que recorren Estados Unidos en su búsqueda. Thomas Ian Griffith fue el encargado de encarnar a un vampiro tan bestial como las violentas escenas que recorren el film, Jan Valek.
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El año 98 fue prolífico para los vampiros en el cine, Stephen Dorff dio vida en Blade a un jovencísimo Deacon Frost, personaje extraído del mundo del cómic (donde es de mayor edad) y que en la película ambiciona convertirse en dios de los vampiros y poder regir así el mundo de los humanos teniendo que enfrentarse para conseguirlo a Wesley Snipes y Chris Christopherson.
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Blade vendría a ser en el género masculino lo que Buffy representó en el femenino, un cazador de vampiros, aunque con un resultado bastante inferior. Duro e implacable, el personaje basado en el cómic de la Marvel e interpretado por Wesley Snipes, mitad hombre, mitad vampiro, es un caminante del día a quien no le afecta la luz, habiéndose erigido en combatiente del mal encarnado por sus congéneres. Snipes volvería a encarnar al personaje en dos secuelas, Blade II (2002) y Blade Trinity (2004).
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Producida por Nicolas Cage La sombra del Vampiro (2000) recreaba ficticiamente a modo de fábula el rodaje de la película Nosferatu de 1922 partiendo del hipotético hecho de que el actor Max Schreck contratado por Murnau, hubiera sido un vampiro real. Willem Dafoe fue el encargado de realizar una extraordinaria caracterización del actor Schreck y John Malkovich no le fue a la zaga en su encarnación del famoso director de cine alemán.
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El mismo Lestat de Lioncourt de Entrevista con el vampiro, tras años de retiro regresó en La Reina de los Condenados (2002) reencarnado nada menos que en estrella de rock, y cambiando el popular rostro de Tom Cruise por el mucho menos conocido del irlandés Stuart Townsend. Con un estilo propio de un videoclip musical, música rockera de lo más cañera y un trasfondo mucho más moderno ,la película queda muy lejos del resultado obtenido por Neil Jordan en 1994, a pesar de ser anunciada como su continuación.
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La exhuberante cantante Aaliyah dio vida en La Reina de los Condenados (2002) a Akasha, madre de todos los vampiros que había dormido durante siglos esperando la hora de despertar para dominar el mundo y sembrar el terror en la tierra. Cruel y despiadada, ve en Lestat el compañero deseable para acompañarla en su nuevo reinado.
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Kate Beckinsale fue Selene en Underworld (2003) una bella guerrera vampiro en un mundo de humanos donde conviven dos de sus peores pesadillas, vampiros y hombres lobo enfrentados por el dominio del reino de la oscuridad. La película presentó una estética a mitad de camino entre Blade y Matrix, invadida de efectos digitales y donde se presentaba a los vampiros como seres sofisticados y a los hombres lobo más brutales, surgiendo el amor imposible entre uno de estos últimos y el personaje de Selene.
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En 2006 le llegó el turno a la serie Blood Ties, adaptación televisiva de las novelas que Tanya Huff había comenzado en 1991 dentro de su conocida como Saga de la Sangre. La serie canadiense titulada en castellano Hijos de la noche, mezcla lo vampírico y lo policiaco, con la detective Vicky Nelson como protagonista. Kyle Schmid es el encargado de dar vida a Henry Fitzroy, un joven vampiro descendiente del mismo Enrique VIII convertido en dibujante de novelas gráficas y empedernido seductor que ayudará a la detective en su lucha contra lo sobrenatural. Dos temporadas se ha mantenido en antena hasta el presente 2008. [Ver aquí].
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Alex O’Loughlin interpreta al vampiro Mick St. John en otra serie que une la presencia de un caminante de la noche al género policial en Moonlight (2007). Mick es un vampiro que, circunstancias del destino, un día tras salvarle la vida a una niña, decide abandonar el lado oscuro y convertirse en detective. El transcurrir de los años hará que sus pasos se crucen de nuevo con esa misma niña (Sophia Myles) ahora convertida en reportera, surgiendo el vínculo romántico en su relación. También tiene en Jason Dohring a un rico amigo que al igual que él, es un caminante de la noche. [Ver aquí].
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Danny Huston (hijo del famoso director) ha sido este 2008 el líder de un grupo de vampiros que cazan en manada y que aterrorizan el pueblo más al norte de Alaska durante sus 30 días de Oscuridad, película basada en los comics de Steve Niles y Ben Templesmith. Marlow, que así se llama el personaje de Huston, lo mismo que sus camaradas se comporta como una bestia desenfrenada en un auténtico festín de sangre humana, protagonizando una cacería indiscriminada ante la aterrorizada mirada de los habitantes y de su sheriff, interpretado por Josh Hartnett. [Ver aquí].
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Y después de tantos años de presencia oculta, conocidos sólo a través del cine y la literatura, los avances tecnológicos hacen posible crear una nueva sangre sintética, True Blood, que permite a los vampiros dejar de alimentarse de sangre humana y vivir entre nosotros sin representar una amenaza (o al menos eso parece). Stephen Moyer es el vampiro protagonista de esta nueva serie firmada por Allan Ball que acaba de estrenarse en Estados Unidos. Su personaje, Bill Compton, es reservado y misterioso, con el suficiente atractivo como para enamorar a la rubia protagonista, Anna Pakin, creando un candente aura romántico. [Ver aquí].
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El año no terminará sin que asistamos a un nuevo film en el mes de noviembre, Crepúsculo (Twilight) donde una chica (Kristen Stewart) al irse a vivir a la localidad donde reside su padre, conocerá a un guapo joven rompecorazones que no resulta ser como los demás, Edward Cullen, interpretado por Robert Pattison (Cedric Diggory en Harry Potter), un vampiro que no bebe sangre. Basada en las novelas de vampiros adolescentes de Stephenie Meyer, el amor surgirá entre ambos, dentro de una romántica y no poco difícil historia de amor [Ver aquí].
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La BBC ha estrenado en 2009 una singular miniserie de seis episodios, Being Human, en la que nos presenta a un trío formado por un vampiro, un hombre lobo y una fantasma, todos ellos veinteañeros tratando de llevar una existencia lo más humana posible. Aidan Turner es Mitchel, un vampiro convertido en los tiempos de la I Guerra Mundial que trabaja como empleado de la limpieza en un hospital, vive a la luz del día y que reniega de la sed de sangre de sus congéneres. [Ver aquí].
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Septiembre de 2009 es la fecha de estreno de la nueva serie de vampiros que estrenará la cadena norteamericana CW, The vampire diaries y en la que Stefan (Paul Wesley) es uno de los dos hermanos Salvatore. Enamorado de la joven Elena, una estudiante del instituto, trata de comportarse como un humano, absteniéndose de beber su sangre y vive atormentado por su condición, buscando su redención. [Ver aquí]
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The vampire diaries es la adaptación de las novelas para adolescentes de L.J. Smith, iniciadas en 1991 y anteriores a la saga Crepúsculo. Los hermanos Salvatore han sido convertidos en los tiempos de la Guerra de Secesión Norteamericana y el actor Ian Somerhalder (Smallville, Perdidos) interpreta a Damon, arrogante y seductor, un vampiro encantador, pero que con gran facilidad se convierte en un peligroso depredador. [Ver aquí]
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Estocolmo a mediados de los años 80 es el escenario de una cautivadora historia de amor y amistad en la que Oskar, un niño que tiene dificultades con los matones de su escuela, conoce a Eli, una niña convertida en vampiro con tan sólo 12 años de edad. Basada en la novela de John Ajvide Lindgvist, la aclamada película sueca Déjame entrar (2008) es un fascinante cuento gótico sobre el amor infantil en la que el que la actriz Lina Leandersson realiza un sorprendente e inquietante papel. [Ver aquí]
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En la nueva entrega de la saga Crepúsculo, Luna nueva, hace su aparición un nuevo y milenario grupo de vampiros que viven en Italia, los Volturi. Estos pueden calificarse como la realeza de la especie y son realmente distinguidos. Aro forma parte del triunvirato que los lidera, siendo su portavoz. Encantador, incluso gracioso pero letal, posee la habilidad de leer la mente mediante el contacto físico, lo que le permite además conocer el pasado. Está interpretado por el británico Michael Sheen, quien interpretara a Tony Blair en la película La Reina (2006). [Ver aquí]
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Surgido de la mente de la novelista Stephenie Meyer, Cayo es otro de los tres líderes de los Volturi, los vampiros que viven en la región italiana de Volterra. De modales exquisitos, con larga melena rubia (en la película) y tez más albina de lo habitual, se trata del más sádico del grupo. Aparece en la película Luna Nueva y pretende matar a los dos protagonistas de la Saga de Crepúsculo, convirtiéndose en su mortal enemigo. En el papel, Jamie Capmbell Bower, a quien ya viéramos como el joven enamoradizo de Sweeney Todd, el barbero diabólico de la calle Fleet junto a Johnny Deep. [Ver aquí]

· Conoce la segunda temporada de True Blood.
· The vampire diaries (Serie de la CW, 2009)

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