Las Aventuras del Joven Indiana Jones: Oganga, el que da y quita la vida (1992)

Oganga, el que da y quita la vida

(The Young Indiana Jones Chronicles. USA, 1992)

-Autor: José Luis Urraca Casal*-

Una expedición a través del África Central

[Este artículo está protegido por derechos de autor. Ver detalles al final del mismo] En Un Mundo de Cine ya hemos hecho repaso a Las Aventuras del Joven Indiana Jones [Ver aquí] en sus años de infancia, dentro de los capítulos en los que realiza viajes por el mundo junto a sus padres a comienzos del Siglo XX. Pero por su contenido y excelente acabado, el capítulo ambientado entre 1916 y 1917 titulado Oganga, el que da y quita la vida, situado en el África Central, resulta sumamente interesante desde el punto de vista tanto del colonialismo como de la I Guerra Mundial y lo que esta significó para la civilización occidental, por lo que no nos hemos podido resistir a incluir su comentario.
[Autor: José Luis Urraca Casal para www.unmundodecine.com]
En primer lugar resultar que aun tratándose de una miniserie, los dos episodios que abarca este capítulo, presentan una calidad cinematográfica propia de una de las mejores obras del género de aventuras. Es también uno de los pasajes en que mejor fruto dio la idea de George Lucas de unir al entretenimiento un fuerte componente educativo. Aunque considere que dos de las películas que mejor sintetizan el colonialismo son Memorias de África y Pasaje a la India, y pueda ser complementada su visión con Lawrence de Arabia, no es menos cierto, que el presente capítulo de Las Aventuras del Joven Indiana Jones se presta quizá más fácilmente a un público menos adulto por el modo en que están presentadas las andanzas del joven protagonista.
[Autor del artículo: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia]
El capítulo está dividido en dos partes, el primero titulado África del Este Alemana, ambientado en diciembre de 1916 y el segundo Congo, Enero de 1917 (aunque la acción tenga lugar mayormente en Gabón). Ambos se desarrollan dentro del marco de una expedición militar durante la I Guerra Mundial. Los dos protagonistas, pertenecientes al ejército belga (Indy y Remy), combaten al ejército alemán y mantienen encuentros con sus aliados franceses.
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Dentro del recorrido que por los diferentes frentes de la I Guerra Mundial realiza Indy, se encuentran los escenarios coloniales africanos. Tras alistarse en el ejército belga al ser éste el único que no pregunta la edad (Indy tiene 16 años) y cambiarse el apellido a Defense (el suyo es Jones) pide destino en África, donde se le concede automáticamente por ello el grado de teniente. Tras sus peripecias en compañía de su amigo Remy ayudando a los británicos del general Smuts a combatir al hábil estratega Coronel von Lettow en el África del Este, le vemos ahora al inicio de este capítulo engrosar de nuevo las filas belgas en su avance hacia Tabora, la capital administrativa germana del territorio. Tras una victoria lograda gracias a su temeridad y desobediencia sobre las trincheras enemigas, es ascendido a capitán y encomendada la misión de acompañar al mayor Boucher en busca de un cargamento de armas justo en la costa oeste, para lo cual habrá de atravesar el continente. Los hechos a partir de los que se desarrolla la aventura son reales, a finales de 1916 el general belga Tombeur, que aparece en el capítulo encomendándole a Indy la misión, inició una ofensiva sobre el ejército alemán de von Lettow que le llevó a conquistar Tabora.
[Autor: José Luis Urraca Casal para www.unmundodecine.com]
El África Colonial en la I Guerra Mundial
[Autor del artículo: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia]
Antes de proseguir conviene hacer referencia a la geografía política por la que se desenvuelve el film. En 1916, la Gran Guerra Europea se extendía a todos aquellos territorios donde ambos bandos poseían territorios o intereses. Al teatro de operaciones principal de Europa, se sumaban otros dos escenarios secundarios, uno en Oriente Medio y otro en África. En el segundo de estos, el reparto colonial finalizado en 1885 con la Conferencia de Berlín había puesto a todo el continente bajo dominio europeo, confirmando a Gran Bretaña y Francia como potencias dominantes en cuanto a territorios, pero otras naciones también habían obtenido diversas colonias (Alemania, Italia, Bélgica, Portugal). Por citar a las dos nacionalidades que aparecen en el capítulo, los belgas poseían el Congo belga (actual República Democrática del Congo), una vasta extensión de territorio en el centro del continente, lo cual explica la presencia de su ejército, en el que combate Indy; y al Imperio Alemán le había correspondido África del Este o África Oriental Alemana (actual Tanzania), África del Sudoeste (actual Namibia) y África Occidental Alemana (actuales Togo y Camerún). Y la parte final del viaje de ida que realiza la expedición de Indy se adentra por el río Ogooué hasta Port Gentile a través de Gabón, uno de los cuatro territorios que formarían el África Ecuatorial Francesa. Por tanto la acción se desarrolla en la zona central del Continente, desde el Este en la zona de Los Grandes Lagos hacia el Oeste, junto al Golfo de Guinea en territorios bajo dominación europea hasta la década de los años 60 del siglo XX.
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Los títulos de crédito iniciales de la actual versión del capítulo, nos muestran en blanco y negro a diferentes tropas nativas coloniales. Como en el resto de capítulos que se desarrollan en África durante los años de guerra, vemos que ambos bandos, tanto los aliados como los alemanes cuentan en su composición con un importante número de tropas de color. En el asalto a la trinchera enemiga, los oficiales belgas entre los que se encuentra Indy, comandan soldados de color y los alemanes lo mismo. Esto refleja bien uno de los aspectos del colonialismo, donde los territorios eran gobernados por los funcionarios y la oficialidad europea, mientras que el resto de las funciones las desempeñaban los nativos. Así Indy bajo su identidad de capitán Defense, es prototipo de un oficial blanco al mando de tropas nativas, aunque en la realidad también se capacitaron a oficiales y suboficiales indígenas. Estas se diferencian por el uniforme que llevan, porque en el fondo todos son africanos reclutados por los europeos. En el caso de la colonia del Congo, los belgas crearon la Force Publique en 1895 y posteriormente desempeñó tanto labores de policía como militares. Los alemanes también armaron a muchos askaris (que es como se denominaba a estas tropas nativas en el este de África) como también se puede observar en la serie. El sargento Barthelemy (nativo) le explicará que él milita en el ejército porque los belgas le arrancaron de su poblado para hacerle soldado de los hombres blancos “se llevaron a todos los hombres jóvenes, mi familia pasa hambre y no estoy allí para alimentarles, estoy aquí luchando en vuestra guerra y puede que muera… belgas franceses alemanes no hay diferencia”. Los europeos no capacitaron a los africanos mucho más allá del campo militar y administrativo. Y de hecho en casos como los de los belgas, fortalecieron diferencias étnicas existentes entre la población y contribuyeron a su militarismo.
[Autor: José Luis Urraca Casal para www.unmundodecine.com]
La escena con que se abre la aventura es una excelente recreación y muestra de cómo se desarrollaron los combates durante la I Guerra Mundial, en este caso con Indy y sus hombres cargando a la bayoneta contra las trincheras enemigas, donde los alemanes defienden su posición con una ametralladora y con fuego de mortero. La importancia de las ametralladoras por su potencia de fuego queda puesta de relevancia en el viaje de más de 3.000 kilómetros que van a tener que realizar por el corazón de África para traer un cargamento de las mismas y así poder tomar Tabora, la capital administrativa del África del Este Alemana.
[Autor del artículo: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia]
De la zona desértica y de sabana del África Oriental Alemana pasamos a la zona selvática, de jungla y bosque tropical que conforma el paisaje del Congo y del Gabón francés. De la dureza del territorio da buena cuenta en la carta a Lawrence de Arabia que vemos escribir a Indy el 3 de diciembre de 1916 “Me he embarcado en una gran aventura, vamos a atravesar el Continente para conseguir un cargamento de armas necesarias para nuestra guerra. Es una larga y dura travesía de 3.000 kilómetros, pero en África una simple ametralladora puede ser decisiva en una batalla. La diferencia entre la victoria y la derrota. En tus cartas me dices que el sol de Arabia es el más severo de todo el mundo. No quiero discutir contigo pero creo que nuestro sol africano puede darle lecciones al tuyo. Es la caldera de Dios”. El camino lo realizan en barco, en tren y a pie a través de regiones de naturaleza virgen que nos ofrece hermosas panorámicas pero también el peligro de enfermedades como la viruela (los africanos no están vacunados y resulta mortal) la malaria o la fiebre amarilla.
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Visiones sobre el colonialismo
[Autor: José Luis Urraca Casal para www.unmundodecine.com]
El viaje que realiza Indy es algo más que una simple misión en busca de un cargamento de armas, en cierto modo es un viaje iniciático al corazón de África (de las tinieblas, que firmase Joseph Conrad) pero también del colonialismo y del sinsentido de la guerra. En su azaroso avance por la región selvática, plagado de enfermedades que diezman a la tropa, Indy irá descubriendo cómo las cosas son muy diferentes a como él creía y cómo se desmonta su idea del colonialismo y los fines de esta guerra. Así su optimismo inicial que le hace expresar que la Gran Guerra que se está librando traerá consigo mejoras para la vida en África. Como le cuenta al comienzo por carta a Lawrence “[…] Creo que nuestra causa en África es parecida a la que me has descrito de Arabia. Sé que mis hombres desean la Independencia. Bajo el gobierno alemán África no podrá llegar a la autodeterminación. Pero después de ésta batalla con nuestra ayuda quizás las cosas serán diferentes. El sargento Barthelemy personifica todo lo que es esta tierra: es fuerte de carácter, fiel de corazón y valiente de espíritu. Es por él que luchamos, para que sus hijos puedan heredar esta tierra algún día”. Es un pensamiento bienintencionado de un hombre bienintencionado, propio de una visión paternalista que cree que su bando encarna el bien y el opuesto el mal.
[Autor del artículo: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia]
Sin embargo los acontecimientos le harán ver y comprender que en esencia, los propósitos de su misión son puramente militares, que todo se reduce a un estricto cumplimiento de órdenes dentro de una guerra entre europeos, en la que se desprecia la propia vida humana (los soldados caen enfermos y son abandonados a su suerte como el pequeño niño ubangi huérfano) importando únicamente cumplir el objetivo a toda costa. Y será el sargento Barthelemy quien se lo confirme cuando le de su opinión “Capitán Indy, eres un buen hombre, un hombre comprensivo pero no muy listo. Los belgas no están aquí por el futuro de mi gente, sólo están aquí por el futuro de los blancos. Cuando acabe esta guerra ¿los belgas se irán a casa? ¿Se marcharán de África? No, los belgas quieren poseer el suelo africano igual que los alemanes, no hay diferencia”. Lo que más tarde le hace reflexionar a Indy en su carta “¿Y si mi sargento tiene razón y esto sólo es una guerra del hombre blanco por la posesión del hombre negro?”.
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Mientras el mayor Boucher ejemplifica el militar racional entregado por completo a su misión en el cumplimiento ortodoxo de sus órdenes sin lugar a sentimentalismos que puedan poner en peligro su objetivo, el capitán Defense (Indy) ofrece un semblante más impresionable propio en principio de una persona joven que no carece de una sensibilidad que le conduce a asumir decisiones más humanas aunque no carentes de riesgos para la misión.
[Autor: José Luis Urraca Casal para www.unmundodecine.com]
El bote de río a vapor La Collette que toman en Franceville para realizar la ruta final de su expedición hasta Port Gentile, nos recordará indudablemente a La Reina de África y su capitán Zachariah Sloat al personaje interpretado por Humphrey Bogart en la cinta de John Huston. El uso de estos viejos botes de vapor fue muy común hasta tiempos recientes en la comunicación hacia el interior de África a través de sus caudalosos y navegables ríos como el Ogooué, principales rutas de transporte y comunicación del continente.

El doctor Albert Schweitzer y su filosofía
[Autor del artículo: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia]
La llegada a Port Gentile se logra a costa de la muerte de la gran mayoría de la expedición, y será en su viaje de regreso, cuando recalen en el hospital que junto al río atiende el doctor alemán Albert Schweitzer. Éste es uno de los muchos personajes existentes en la historia real a los que Indy conoce en los diferentes episodios de la serie. El doctor Schweitzer inicialmente despierta en Indy un fuerte rechazo y desconfianza por su condición de alemán y a priori por tanto enemigo, para terminar comprendiendo y admirando no sólo la labor que desarrolla en África, sino también la filosofía que la inspira. Schweitzer es claro ejemplo de hombres blancos que se instalaron en África en los siglos XIX y XX con el fin de ayudar a los nativos en la cura y tratamiento de sus enfermedades por medio de los adelantos de la medicina occidental (en Port Gentile ya hemos visto primero un hospital atendido por monjas). Y es el empleo de la anestesia en sus operaciones, la cual duerme al paciente para despertar después, lo que da origen al sobrenombre con el que es conocido por los nativos y da título al capítulo de la serie: Oganga, que como el mismo explica, puede traducirse por “El que da y quita la vida”.
[Autor: José Luis Urraca Casal para www.unmundodecine.com]
El doctor Albert Schweitzer (Alsacia, 1875- Lambaréné, 1965) fue médico, filósofo, teólogo y músico franco alemán (Alsacia pasó durante su vida de Alemania a Francia). Especializado en la obra de Bach y en el órgano, escribiendo obras de importante referencia al respecto (aunque en el capítulo, en África, le veamos tocar el piano). En 1913, año en que finalizó sus estudios de medicina, se trasladó junto a su esposa a Lambaréné en Gabón, donde creó un hospital, el lugar donde lo encuentra Indy. Al final de la I Guerra Mundial fue internado en Francia por su condición de alemán, regresando a África en 1924 para reconstruir su viejo hospital (que todavía hoy se conserva junto a su piano). El resto de su vida viajó ocasionalmente a Europa y Estados Unidos para dar conferencias, y en 1952 recibió el Premio Nobel de La Paz. Además fue tío del pensador Jean-Paul Sartre.
[Autor del artículo: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia]
En el tiempo que transcurre junto al doctor Schweitzer, la música se torna más melódica, y el compositor realiza variaciones a partir del adagio del concierto para clarinete de Mozart (la misma que sonaba en Memorias de África, 1985) aprovechando que Schweitzer fue un gran músico que ofreció conciertos en numerosos lugares de Europa y especializado además en la obra de Bach. Y es en compañía del doctor, a través de apacibles viajes por el río para realizar curaciones, cuando se producen conversaciones sobre el sentido de la guerra y sobre la crisis de la civilización occidental que ésta ha puesto de manifiesto.
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Schweitzer: La civilización se está derrumbando a nuestro alrededor.
Indy: ¿Por culpa de la guerra?
Schweitzer: No, la guerra no es la causa, sólo es un síntoma. ¿Se te ocurriría entrar en casa de un desconocido matar a toda la familia y quedarte la casa?
Indy: Claro que no.
Schweitzer: ¿por qué?
Indy: No estaría bien.
Schweitzer: Tu corazón te dice eso. Pero cuando los gobiernos deciden invadir y cometer asesinatos millones de hombres tan morales y éticos como tú acuden en manada incluso arriesgando su propia vida. ¿Por qué?
Indy: No es lo mismo.
Schweitzer: Eso es lo que te han enseñado a creer. La sociedad no quiere hombres que piensen y que tomen decisiones. Quiere sirvientes que hagan lo que se les dice. Los hombres prefieren que la sociedad piense por ellos, es más fácil, elimina la necesidad de hacer juicios morales. La simple obligación de obedecer. Imagínate este mundo sin que nadie pudiese confiar en un país para justificar sus acciones. Imagínate si cada hombre tuviese que dar cuenta de todo lo que ha hecho. La esperanza para los humanos no yace en las naciones, en los gobiernos o en las religiones, ni siquiera está en las estrellas, yace sólo en el corazón humano [Ver vídeo al final del artículo].
[Autor: José Luis Urraca Casal para www.unmundodecine.com]
El sinsentido de millones de muertos termina por alcanzar su máxima expresión cuando el jefe de la tribu a cuyo hijo acuden a salvar, cuando no puede entender que puedan morir 10 hombres en una batalla por la inmensa pérdida que ello supone para su pueblo. Y haciendo alusión a cómo se desarrolla la guerra en las trincheras europeas, donde antes de ordenar la retirada los generales franceses han enviado en sucesivas oleadas a 30.000 soldados a la muerte por tomar una montaña, “Si no puede entender que se hayan matado 10 hombres cómo le explico que 30.000 chicos franceses están amontonados en las laderas de una montaña como resultado de una batalla o los siete u ocho millones que ya han muerto en la guerra” le explica Schweitzer a Indy.
[Autor del artículo: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia]
Por su condición de alemán, Schweitzer será obligado a abandonar África, otro de los sinsentidos de la guerra, a pesar de la labor que realiza y de los intentos de Indy por ayudarle. Y por si fuera poco, a esto se suma la noticia de que Tabora ya ha caído sin necesidad de las ametralladoras que han motivado toda la desdichada misión en la que ha perecido la práctica totalidad de sus miembros. Indy habrá de escoltarlas ahora hasta Europa y así continuar con sus aventuras.
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Para finalizar el comentario, la película introduce en la parte inicial de la expedición en palabras del propio sargento nativo Barthelemy un mensaje acerca de la infancia, que incluye la importancia de su nutrición y educación como motivo de esperanza e independencia (y hoy diríamos que de desarrollo). “Cada niño, si crece fuerte, si crece sabio algún día creará un futuro para mi gente. No será un soldado de los blancos en una África de los blancos, sino un hombre negro, un hombre africano en su África”.

Autor: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia por la Universidad de Cantabria. Para www.unmundodecine.com

Otros enlaces relacionados en Un Mundo de Cine:

· Las aventuras del joven Indiana Jones
· Jinetes de leyenda
· La jungla en armas
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A continuación puede verse la escena en que Jones y el doctor Schweitzer conversan por el río:

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Jinetes de Leyenda (The Lighthorsemen, 1987)

Jinetes de Leyenda

(The Lighthorsemen. Australia, 1987)

-por José Luis Urraca Casal*-

Homenaje a la Caballería Ligera Australiana

La I Guerra Mundial tuvo diversos teatros de operaciones. Uno de ellos, aunque secundario, fue el del Oriente Medio, donde los aliados se enfrentaron al todavía existente Imperio Turco. Papel importante jugó en esta zona el Cuerpo de Ejército Australiano-Neozelandés. Los voluntarios de ambos territorios (que entonces formaban parte del Imperio Británico bajo la fórmula de Dominios) protagonizaron diversos episodios que han quedado grabados para los anales de la historia, destacando tanto por su coraje como por su sacrificio.

Comentario.- En un mes en el que se sucede el 90 aniversario de los armisticios que pusieron fin a la I Guerra Mundial, en Un Mundo de Cine recuperamos la película con la que se inauguraba el blog en septiembre de 2007, Jinetes de Leyenda. Se trata de una de las producciones australianas que bien en el cine, con Gallipoli (Peter Weir, 1982) o en la televisión con miniseries como ANZACS (1985) han recogido el papel jugado por estas tropas australes.
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La acción transcurre en Palestina (bajo dominio otomano), en torno a Gaza y Beersheeba y corre el año 1917, cuando un jóven de las afueras de Melbourne, Dave Mitchell (interpretado por Peter Phelps, actor australiano que al año siguiente trabajaría en una temporada de Vigilantes de la Playa) decide enrolarse en la caballería ligera para combatir en la Gran Guerra. El comienzo es excitante, con las imágenes de los caballos siendo reunidos a pleno galope por entre praderas y bosques para pasar luego a verlos viajar en un tren de vapor en cuyos vagones se puede leer “Estos caballos van a luchar por Australia” “¿Y Tú?” acompañados por una música vibrante y plena de un ritmo pegadizo, que le da un tono épico y aventurero. El resto de la historia nos va adentrando junto a otros tres jóvenes veteranos de la guerra en las diversas acciones y aventuras de su regimiento contra los turcos.

Dentro de un reparto de australianos, destaca una pequeña actuación, muy distendida, del británico Anthony Andrews, que representa el contrapunto al dramatismo del resto de protagonistas. En la línea de muchos de sus papeles, rebosa ironía y espíritu burlón (recuerda a su actuación en La Pimpinela Escarlata, 1982).
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Rodada en 1987, se convertía en la película más costosa de la historia de este país, con un presupuesto de cerca de 10 millones de dólares. Un gran número de medios y extras permitieron una recreación perfecta de un regimiento de infantería montada. Y los parajes elegidos en tierras australianas logran evocar los de una Palestina bajo dominio otomano. Mezcla personajes reales a los que añade algunos ficticios para dar forma a la trama, dentro de un marco histórico real. Para ello los diferentes papeles fueron concebidos tras una intensa documentación y entrevistas a veteranos que habían combatido en el Oriente Medio. Goza de una buena fotografía y una excelente Banda Sonora de Mario Millo, quien ganó el premio a la mejor banda sonora del Australian Film Institute, organismo que concedió otros dos premios a esta cinta: a la mejor fotografía y sonido.
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Lejos está de alcanzar la categoría de obra maestra de Gallipoli (Dirigida por Peter Weir, el mismo de Master & Commander) donde unos jovencísimos Mark Lee y Mel Gibson protagonizaban la historia, y al contrario que ésta, no logró convencer al público ni a la crítica fuera de su propio país, cansada en parte por el éxito de Gallipoli con la que inexorablemente fue comparada. Así y todo, se deja ver muy bien, y en sus 131 minutos de metraje no decae notoriamente el ritmo, alcanzando el crescendo con la escena final, muy bien rodada y que merece realmente la pena (sin recreaciones digitales).

[Atención: a partir de aquí el comentario revela detalles importantes de la trama]

El joven Mitchell, es mal recibido por el grupo, pues sobre todo Tas, le ve como alguien inexperto que viene a ocupar el lugar de un viejo compañero que fallece coincidiendo con su llegada. Le costará ser uno más, sobretodo por su incapacidad para disparar al enemigo, al no sentir la necesidad. Sin embargo, en la escena del ataque aéreo (que recuerda a la de Lawrence de Arabia en la que aparece el personaje de Alec Guinness) logra demostrar su valor salvando cuatro caballos. La inocencia y candidez del personaje está muy bien lograda y su romance con una enfermera, aunque carece de fuerza, sí brinda algunas bellas imágenes como las de la declaración de amor junto al mar. Y es junto al mar cuando podemos disfrutar de otros dos bellos momentos, uno en el ocaso y otro cuando galopan por la orilla sin ropa a lomos de sus caballos, en una perfecta comunión entre hombre y animal de estos expertos jinetes australes.

Como curiosidades, decir que al igual que en Lawrence de Arabia, aquí aparece el general británico Edmund Allenby, quien comandó los ejércitos británicos y aliados en el Oriente Medio, tras sustituir a Archibald Murray en 1917. Físicamente está bien caracterizado aunque su papel es muy reducido en comparación con la obra de Lean. El film reincide en un tópico dentro de este tipo de películas, al mostrar por un lado a obtusos mandos británicos y por otro a las aguerridas tropas australianas. Al centrarse en éstas últimas, quien sí tiene un importante papel es el personaje del Teniente Coronel Murray William Bourchier, igualmente bien caracterizado, quien sirvió en las Campañas de Gallipoli, Egipto, Sinaí, Palestina y Siria. Fue quien comandó el 31 de octubre de 1917 a los 4º y 12º Regimientos de caballería ligera en la batalla de Beersheba, recogida al final de la película. Con posterioridad al conflicto fue elegido en sucesivas ocasiones diputado en su páis, llegando a ocupar los ministerios de Agricultura y Trabajo en la década de los años 30, siendo nombrado Caballero con posterioridad a su muerte. Su papel es encarnado por el actor Tony Bonner, que lo volvería a interpretar seis años más tarde en uno de los capítulos de Las Aventuras del Joven Indiana Jones, también ambientado en la Batalla de Beersheba.

En su avance hacia Damasco, el ejército británico se encuentra con la dificultad de tomar Gaza, una plaza en poder del ejército turco y que cuenta entre sus mandos con experimentados oficiales alemanes (aliados de Turquía en la I Guerra Mundial). Otro bastión otomano lo representa Beersheeba, que cuenta con importantes pozos de agua (17 en total), elemento indispensable para la tropa y la caballería y muy escaso en toda la región.

Si el frente europeo dejaba nulo margen a la maniobrabilidad y movimiento de los ejércitos, empantanado en una guerra de trincheras, lo mismo que ocurrió en las costas de Turquía con el desembarco de Gallipoli. Aquí, en la arenas del desierto, la clave, como se subraya en la propia película, es el movimiento. No en vano el personaje de Peter O´Toole en Lawrence de Arabia (David Lean, 1962) nos lo recuerda, al establecer una semejanza entre como se mueve la armada británica en los mares y los beduinos en el desierto. Y ese movimiento en este caso le propician los experimentados australianos a lomos de la caballería.
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La Batalla de Beersheba, con la que se cierra la historia, representó una arriesgada y peligrosa carga de la caballería ligera que había de cubrir una distancia de 3 millas. La irrupción de las trincheras y las ametralladoras, queda patente en las defensas turcas, lo que supuso un difícil obstáculo de superar. En la batalla cayó la ciudad y se salvaron de la destrucción 13 de los 14 pozos del lugar. Una semana más tarde caería Gaza y el camino hacia Jerusalem y Damasco quedaría abierto.La película sin ser militarista, tampoco lo es en un sentido contrario, a pesar de que el protagonista no termina de vencer ciertos problemas para convertirse en un soldado en sentido pleno (no hasta que le arrebatan algo tan querido como un amigo). Es más bien es un reconocimiento en un tono heróico a todos aquellos que dieron la vida por su país en un tiempo en que la concepción de la guerra era mayoritariamente diferente a la actual.

Hemos de ponernos en situación. En 1914, la guerra fue saludada en muchos países con entusiasmo, sobretodo en Alemania (y no sólo en Alemania). Los militares gozaban de prestigio entre la población y era además, una oportunidad de ir en busca de hazañas y gloria, y en el caso australiano incluso de salir de su país y ver mundo. Sin olvidar tampoco, desde luego, que creían en la causa por la que luchaba su país. Eso explica la cantidad de voluntarios que se alistaron en los ejércitos australiano y neozelandés durante todo el conflicto para ir a luchar al otro lado del planeta. Luego vendría la triste realidad. Las trincheras de Europa y Turquía cercenaron la vida de cientos de miles de jóvenes en intentos fútiles y sin sentido por avanzar unos cuantos metros.
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Pulsar aquí para ver la escena de la carga sobre Beersheba

Ver también en Un Mundo de Cine:

· El Barón Rojo (2008)
· Nombres en mármol (2002)
· La jungla en armas (1939)
· Jinetes de Leyenda (1987) -artículo originario-

Director: Simon Wincer Año: 1987 Nacionalidad: Australia Reparto: Peter Phelps, Nick Waters, Sigrid Thornton , John Heywood , Di O'Connor, John Larking Guión: Ian Jones Música: Mario Millo Fotografía: Dean Semler.

*Los redactores de Un Mundo de Cine informan de que esta página está bajo licencia de Creative Commons. La reproducción de este artículo o partes del mismo debe hacer constar el nombre de su autor, la página www.unmundodecine.com y en caso de ser reproducción digital, incluir un enlace al artículo original. No cuesta nada, muchas gracias.

Undertow (Legado de Violencia, 2004)

Legado de Violencia

(Undertow. USA, 2004)

-por José Luis Urraca Casal*-

La inocencia tratando de sobrevivir a la venganza

[Este artículo está protegido por derechos de autor. Ver detalles al final del mismo] Legado de violencia es un drama de infancia encabezado por un brillante Jaime Bell, protagonista de títulos como Billy Elliot o Jumper, dentro de una historia que termina por adquirir tintes de thriller y que por momentos nos recuerda a La noche del cazador, de Charles Laughton. Aunque menos consistente que anteriores trabajos del joven director David Gordon Green, destaca su cautivadora y sucia estética así como su excelente fotografía.
[Autor: José Luis Urraca Casal para www.unmundodecine.com]
En esa América profunda del sur de los Estados Unidos, un hombre viudo (Dermot Mulroney) convertido en ermitaño, vive desengañado con el mundo en compañía de sus dos hijos, Chris (Jaime Bell) y Tim (Devon Alan). Chris, el mayor, convertido en joven adolescente, ha comenzado a querer romper el aislamiento al que les somete su padre, teniendo algunos altercados con la autoridad. Tim, todavía un niño, padece problemas digestivos y su comportamiento es un tanto ensimismado. Ambos pasan su tiempo sin ir a la escuela, alejados de la civilización y ayudando (el mayor) al cuidado del ganado y de la vieja granja que poseen.
[Autor: José Luis Urraca Casal para www.unmundodecine.com]
Los niños se hacen mayores, y eso le ha ido ocurriendo a Jaime Bell, que desde su debut en el cine con Billy Elliot [ver aquí] ha ido encadenando una serie de trabajos entre los que se incluye el presente (previo a King Kong, Bandera de Nuestros Padres o Jumper), el cual además de su mayor protagonismo (le valió el galardón de los Young Artist Awards) reviste un carácter mucho más adulto y agreste, sólo ante la adversidad en compañía de su hermano. El guión de David Gordon Green (quien ya obtuvo buenas críticas y algunos premios por otra película de adolescentes, George Washington, 2000) nos presenta en Un Legado de Violencia una historia mezcla de cuento y de la peor de las pesadillas, en la que dos hermanos se ven de pronto carentes de toda protección adulta en medio de una persecución que recuerda por momentos la película dirigida por Charles Laughton en 1969, La Noche del Cazador. Incluso el papel que entonces bordaba Robert Mitchum es aquí recordado por la maldad patológica del tío de los niños, papel que encarna de un modo peculiar y lleno de hipocresía Josh Lucas. La fotografía de Tim Orr y la música de Phillip Glass contribuyen a crear esa especie de atmósfera onírica que sin duda es el punto fuerte del film.
[Este artículo está protegido por derechos de autor. Ver detalles al final del mismo]
Una historia en la que el director nos habla del contexto en el que dos jóvenes han de crecer y hacerse mayores, en un ambiente hostil no sólo por las características de la naturaleza del lugar o las precarias y caóticas condiciones del hogar familiar, sino por las mismas relaciones familiares que mantienen dentro de éste, extrañas y distantes con el padre o el tío, y aún así necesarias, lejos de lo que todos consideraríamos una infancia ideal. La huída que se nos presenta no es sólo pues en aras de la supervivencia, sino también en busca del reposo y la paz, el cariño y comprensión que todo niño necesita en la vida.
[Autor: José Luis Urraca Casal para www.unmundodecine.com]
La atmósfera del film, inmerso en una zona de granjas distanciadas por bosques y manglares junto a la costa de Savannah (Georgia), lugares pantanosos, junto a la propia casa y el ambiente de pobreza y abandono en el que viven (donde se nota la ausencia de la madre) es pues el escenario de un trhiller psicológico donde la inocencia de dos niños tratará de sobrevivir a la venganza, la maldad y el dolor.

Autor: José Luis Urraca Casal. Para www.unmundodecine.com

Otros enlaces relacionados en Un Mundo de Cine:

· Adiós pequeña, adiós (2007)
· Billy Elliot (2000)
· Un Puente hacia Terabithia (2007)
· El Regreso (2003)

A continuación puede verse el trailer de la película (revela importantes fragmentos de la trama):

Te invitamos a aportar aquí tu opinión dejando un comentario

*Los redactores de Un Mundo de Cine informan de que esta página está bajo licencia de Creative Commons. La cita de partes de este artículo debe hacer constar: 1º) Autor: José Luis Urraca Casal, 2º) Fuente: www.unmundodecine.com, y 3º) incluir un enlace al artículo original. La reproducción total está PROHIBIDA y requiere autorización.

Merlin (BBC) Serie de televisión (2008)

Merlin

(Merlin. GB, Serie de televisión, 2008)

[Ver previo del mes de septiembre en Un Mundo de Cine]

-por José Luis Urraca Casal*-

Guardar la magia en secreto

[Este artículo está protegido por derechos de autor. Ver detalles al final del mismo] Valerosos caballeros de reluciente armadura, la vida arriesgada por causa justa, hazañas sin par, jóvenes y bellas damas en apuros, magos portadores de sabiduría, malévolas hechiceras, villanos sin escrúpulos, pobres desvalidos, tierras de castillos, bosques convertidos en morada de temibles dragones y fantásticas criaturas, lances y desafíos, majestuosas cortes de reyes y princesas, de reinas y príncipes, de amores de imposible fin entre doncella y paladín… son elementos propios de aventuras de ensueño que a estas alturas hemos leído y visto en infinidad de novelas y películas que nos trasladan a la grupa de la fantasía, para deleite de nuestra imaginación. Con origen en las novelas de caballería, una de cuyas grandes inspiradoras resultó ser la leyenda artúrica, hoy ya de dominio universal, uno de sus emblemáticos personajes, el mago Merlin, se acaba de convertir en protagonista de una nueva versión del mito en la nueva serie de la BBC estrenada el pasado mes de septiembre.

“Ningún joven, sin importar su grandeza... puede saber su destino... No vislumbra su papel en la gran historia que está a punto de revelarse... Como todo el mundo, debe vivir y aprender... Y así será para el joven hechicero que arribará a las puertas de Camelot. Un muchacho que, con el tiempo, engendrará una leyenda. Su nombre... Merlín”. (Comienzo de la serie).
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Comentario.- No es la primera vez que el mago por excelencia de la literatura, el cine y por ende de nuestro común imaginario, Merlin, se convierte así en principal protagonista de la leyenda artúrica y de su propia historia. En Merlin, el encantador (Sword in the Stone, 1963) y gracias a Disney ya lo hizo en una película de dibujos animados y posteriormente, el ejemplo más notable lo encontramos en la televisiva Merlin (1998) donde el neozelandés Sam Neill se enfundaba la túnica del personaje para retratarnos por entero su periplo vital. En el campo de la literatura también se convirtió en personaje conductor de la leyenda artúrica en Las Colinas Huecas, publicado por Mary Stewart en 1972.

Merlin en tiempos de Narnia, Harry Potter o Señores de los Anillos

Inspirada libremente en la leyenda, el espectador habrá de comprobar que la serie es poco fiel a muchos de sus aspectos, pero al fin y al cabo desde su origen en el siglo VI sufrió considerables variaciones a manos de múltiples autores, menciones y testimonios, consistentes en posteriores añadidos, cambios y desarrollos hasta quedar fundamentalmente recogida con muy pocas alteraciones hasta tiempos recientes en la influyente obra de Sir Thomas Mallory, La Muerte de Arturo. En los últimos años, la literatura épica, romántica e histórica han rescatado la leyenda dándole nueva forma, como es buen ejemplo la humanización del personaje de Morgana, haciéndola víctima de las circunstancias, con obras como Las Brumas de Avalon (2001) de Marion Zimmer, donde además adoptaba el principal personaje narrativo de la historia, adquiriendo también gran protagonismo el resto de personajes femeninos, como la Dama del Lago.
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Las críticas a las novelas y libros de caballería ya en los siglos XVI y XVII destacaron su falta de rigurosidad y fantasía. La propia leyenda en torno a Arturo a pesar de todas las hipótesis trabajadas, posiblemente nunca llegue a tener dilucidado si tiene origen en un personaje real o legendario. Siguiendo los pasos que tan buen resultado le ha dado Robin Hood a la BBC, Merlin supone una nueva variación en la evolución de la leyenda, presentándonos un Camelot tendente en su transformación a conectar con el público más juvenil del momento. Las licencias que se permite son numerosas y van desde lo más anecdótico (ver al físico de la Corte barriendo con una fregona –invento español-, o a Ginebra ofrecer a su padre un sándwich, término del Siglo XVIII) a lo más sustancial. En este último sentido baste poner como ejemplo que la célebre reina Ginebra es caracterizada como una mujer menudita de piel oscura, en el rol de dama de compañía al servicio de Morgana y no como la hija de un rey o siquiera de casta noble. Además de parecer enamorada de Merlin y no de Arturo, o decir en unos términos demasiado modernos o coloquiales que la guste ser llamada Gwen. Por no hablar del nuevo tratamiento de otros elementos fundamentales de la leyenda como Avalon, Mordred o Excalibur.

Merlin y Arturo, unidos por un único destino
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Lo mismo que la serie Smallville hizo con la juventud de Superman, el guión de la BBC ha apostado en aras de conectar con ese público joven por mostrarnos al héroe, en este caso Merlin, en sus años mozos, los de su formación como mago. Su imagen de joven despierto y resuelto de buen corazón, todavía un principiante a quien aún le falta mucha sabiduría por adquirir aunque ya posea evidentes dotes innatas para la magia, contrasta con la habitual caracterización de un viejo en la plenitud del conocimiento y el saber. Esa faceta se desdobla, quedando aquí encarnada por un anciano físico de la Corte, Gaius, encargado de guiar los pasos y aportar juicioso consejo a nuestro protagonista. Ambos unen experiencia y talento en su común uso de la magia para ayudar a un reino que bajo la recia mano de Uther Pendragon la ha proscrito bajo la capital pena de muerte, de ahí el lema de la serie Keep the magic secret (Guardar la magia en secreto).
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Si la literatura siempre ha mostrado a un Merlin encargado de la custodia de Arturo desde su nacimiento a modo de pupilo o aprendiz, la serie mantiene este protector cometido, pero haciendo coincidir en edad a ambos personajes, cual si de compañeros de aventuras se tratase. El comienzo de su relación resulta poco exitoso. Arturo no ve en Merlin sino a un pequeño petimetre con escasos méritos incluso para convertirse en poco más que su paje, y Merlin en Arturo a un petulante, bravucón y antipático hijo de rey. Las primeras impresiones no obstante darán paso a un mutuo mejor conocimiento, en el que Arturo demostrará ante la influyente mirada de Merlin ser un noble caballero, valiente hasta el punto de estar siempre dispuesto a arriesgar su vida ya sea por amistad, honor o lograr que se haga justicia. Aunque su orgullo o condición le impidan dar muestra de sus buenos sentimientos y ocultarlos bajo una máscara de engreimiento. Y Merlin quedará proverbialmente ligado a él, tras serle anunciado por el Gran Dragón el principal destino de su talento, librar de todos los peligros que se ciernen sobre quien un día habrá de unir Albión. “Arturo es el único y futuro rey que unirá la tierra de Albion. Sin ti, Arturo nunca lo conseguirá. Sin ti, no habrá Albion”.

[Atención: a partir de aquí el comentario revela detalles importantes de la trama]

Keep the Magic Secret

La magia adquiere una relevancia especial sobre el conjunto de la trama de cada episodio, revelándose indispensable tanto en el origen como en el feliz desenlace de los diversos lances en que se ven envueltos los protagonistas. El uso y abuso de su poder por tanto puede ser bien diferente, conduciendo a sus artífices a posicionarse del lado del bien y del mal. Indistintamente de cual sea su cometido la magia está severamente prohibida. A su llegada a Camelot, que es como da comienzo la serie, Merlin es testigo de la quema de una bruja y el capítulo gira en torno a la celebración de los 20 años que Camelot vive libre de la magia, precisamente desde el nacimiento de Arturo. Será dentro de este ambiente de persecución en el que los protagonistas habrán de ocultar sus poderes de la ira del rey Uther. Aunque ambos la emplean con buenos fines, Gaius es celosamente precavido en su utilización, mientras que su protegido Merlin llevado por su juventud se permite licencias juguetonas y caprichosas censuradas por el primero, recurriendo a ella con suma facilidad en su vida cotidiana, incluidas labores domésticas.
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Frente a esta magia blanca al servicio del bien encontramos el lado oscuro de la misma, obrada por toda una sucesión capítulo a capítulo de personajes de funestas intenciones, así como una serie de criaturas y encantamientos obra de una malévola hechicera llamada Nimueh. Este nombre no es casual, dentro de la leyenda artúrica, Nimueh era una bella pupila del mago Merlin. Aprovechándose de los deseos carnales del mago, ésta le concedió yacer con él si primero compartía con ella todos sus conocimientos. Merlin cumplió, no así Nimueh, utilizando ella lo aprendido para encerrarle en una burbuja de cristal de la que nunca podría escapar. En la serie pierde este vínculo con Merlin, apareciendo desde el principio ya como una poderosa hechicera que de forma cada vez más explícita adopta el papel de principal enemiga de Camelot, especialmente de Uther Pendragon y su dinastía, engendrada en Arturo, así como de Merlin una vez éste interfiere desbaratando sus planes.

Puntos fuertes y débiles de la serie

Entre los puntos fuertes de la serie se encuentra un colorido uso de la fotografía, muy diestro gracias al juego de luces (sobretodo en los interiores de Camelot, donde los vivos colores de los personajes y el mobiliario destacan sobre la blanca piedra gris del castillo) y muy lograda en la recreación de atmósferas nocturnas propias de lugares mágicos. Una banda sonora excepcional donde las haya, de lo mejor en los últimos tiempos de la televisión, que se convierte en elemento indispensable a la hora de dotar de emoción imágenes y actuaciones. Obra de dos compositores habituales de la televisión británica, Robert Lane (Elizabeth I, Jane Eyre, John Adams, Tess of the D’Urbervilles) y Rohan Stevenson, es capaz de resaltar vigorosamente la solemnidad y aventura de la acción o los momentos dramáticos o de tensión, mediante la inclusión de piezas vocales y corales, y más concretamente aquellos en que afloran los sentimientos entre los personajes.

Visualmente la factura es prácticamente impecable, el castillo que los espectadores podrán ver convertido en epicentro de las aventuras es el fotogénico Chateau de Pierrefonds, situado a diez kilómetros al norte de París, luciendo como un lugar de ensueño más propio de las películas de Disney (y parecido al Camelot de El primer Caballero, 1995). Todo el conjunto de la cuidada puesta en escena recuerda en cierto modo a la limpia, colorida y edulcorada ambientación en technicolor que la Metro Goldwyn Mayer nos regaló en Los Caballeros del Rey Arturo en el año 1953.
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Los efectos especiales que tornan reales a las criaturas y a los diferentes hechizos y encantamientos son obra de The Mill, compañía británica que ya se ha encargado de otros trabajos como los de Gladiador (2001) por los que obtuvo un Oscar, y series de televisión como Doctor Who o Torchwood. Aunque bien diseñadas las criaturas podrían llegar a interactuar mejor junto a los personajes reales.

En el peso negativo de la balanza, podríamos encontrar aparte de las alteraciones de la leyenda artúrica que afectarán a los gustos de los más exigentes, una estructura en cuanto al desarrollo de cada uno de los episodios de esta primera temporada bastante sencilla y similar entre si. Otro de los aspectos que podrían chirriarle al espectador, es que el lenguaje que emplean los protagonistas, es en la mayoría de los casos excesivamente coloquial, moderno, y algunas de las licencias de la puesta en escena remiten a usos del siglo XXI y no de la Edad Media. Mención aparte, lo mismo que Robin Hood, ese otro guiño a la interculturalidad del tiempo presente con la introducción de personajes de color en una época en que no los había en las islas británicas, y menos aún en el papel de la reina Ginebra. Los guionistas han incluso recurrido a personajes históricos reales y los han hecho tomar parte en la aventura, como Godofredo de Monmouth, clérigo e importante historiador del Siglo XII, que en su obra ya recogió la leyenda artúrica y escribió un libro sobre Merlin, Vita Merlini (La vida de Merlin).

Rostros nuevos y veteranos unidos en el reparto

La BBC ha optado por conformar un reparto de caras nuevas y desconocidas a la hora de encarnar a los personajes más jóvenes, aprovechando la veteranía y tablas de los de mayor edad en los papeles adultos. El resultado es muy acertado tanto por la combinación como por la química que resulta de sus relaciones. Así el guión ahonda en diversos momentos en la caracterización que se hace de la veteranía y de la sabiduría que conlleva la experiencia de hombres de probada reputación que conocen bien su profesión, algo a lo que se presta muy bien el actor Richard Wilson en su papel de Gaius, aunque a veces carezcan de la sensibilidad, improvisación y riesgo que asume la juventud, ausencia ésta más propia de la actuación del conocido Anthony Head como Uther Pendragon, sobre quien pesa la responsabilidad de todo el reino.
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Para el norirlandés Colin Morgan, de 22 años de edad, éste es su primer gran papel televisivo, habiendo protagonizado la adaptación teatral inglesa de la película Todo sobre mi madre, del español Pedro Almodóvar, siendo alabada su interpretación del personaje de Esteban por el director manchego. Su elección ha sido un gran acierto. Compone un Merlin desenvuelto y entusiasta, que no es sino un jovenzuelo de lo más normal que ha de convivir con los poderes que tiene, desacostumbrado a los ritos y maneras de la Corte, aportando un rostro nuevo rebosante de perspicacia, lleno de buenas intenciones y de ojos bien abiertos a todo lo que ocurre a su alrededor. Poseedor de un talento extraordinario en el empleo de su mente para mover objetos o invocar hechizos que ha de emplear con sumo cuidado de no ser descubierto. Su personaje habitúa a vestirse con ropajes de colores muy vivos, en los que priman el rojo y el azul cubriendo su talle desgarbado, prestándose a un gran sentido del humor, que es como se toma muchos de los hechos que le suceden. Bajo la atenta mirada de su maestro Gaius, para quien acaba resultando un genio (o más bien “casi”) desarrolla su aprendizaje al tiempo que inicia su particular amistad con Arturo, el heredero al trono del reino.
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Arturo es interpretado a sus 24 años por el rubio Bradley James, quien con ayuda de su rostro y voz, lleva la arrogancia y la confianza en si mismo a la cota más alta vista hasta la fecha, revistiendo al personaje de un aura infalible, que con porte apuesto y desmesurado arrojo, mezcla de príncipe y caballero, arrastra sobre sus hombros el futuro de Camelot. Hijo del rey Uther Pendragon, acostumbrado a tenerlo todo a su alcance desde su niñez, el espectador advertirá su engreído carácter y segura pose, al tiempo que convendrá en que la palabra humildad no se hizo precisamente pensando en él. James, de constitución atlética y experimentado deportista reúne las condiciones idóneas para la caracterización de Arturo, demostrando un perfecto uso de la espada y dando la talla portando la armadura o desenvolviéndose con total credibilidad en las escenas de acción.
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La voz de la experiencia humana la entraña el veterano actor Richard Wilson, a quien las arrugas que a los 72 años surcan su venerable rostro y las innumerables tablas sobre el escenario y la televisión, ayudan a conferir la respetabilidad que alguien de la experiencia de Gaius requiere como viejo físico de la Corte. Un hombre amable y sensato, toda una fuente de conocimientos a cuyo cuidado alguien del sorprendente joven talento de Merlin es encomendado por su madre, constituyendo todo un nuevo reto del que también aprenderá sus lecciones. Rector de la Universidad de Glasgow entre 1996 y 1999, ha aparecido en films como Pasaje a la India (1984), aunque quizás su papel más conocido sea el de la serie One Foot in the Grave (1990-2000) donde daba vida a un problemático vecino que atraía todo tipo de mala suerte sobre sí, interpretación por la que ganó diferentes premios en el Reino Unido.
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Anthony Head es el artista más conocido y uno de los a priori, principales reclamos de Merlin, gracias a su papel de Gilles, el profesor que durante siete temporadas en antena (1997-2003) se mantuvo al lado de Sarah Michelle Gellar en la serie Buffy Cazavampiros y a quien recientemente también hemos podido ver en la paródica Little Britain interpretando al primer ministro británico. Padre severo a la par que protector, su personaje de Uther Pendragon es de los menos simpáticos de la serie, motivado por su obtusa actitud ante los peligros que acontecen y su empecinamiento en perseguir con extrema dureza todo aquello que huela a magia, encorsetado siempre en su noble estatus de rey y el cumplimiento de las leyes que rigen Camelot. “Cuando vine a esta tierra, este reino estaba sumido en el caos. Con ayuda del pueblo, la magia fue extirpada del reino” recuerda al inicio de la serie.
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Michelle Ryan es otra joven británica de una nueva generación de actrices que ya trabajó con la BBC en una nueva adaptación de Jekyll y Hyde, además de protagonizar hasta su cancelación la reciente y fallida serie norteamericana de ciencia-ficción The Bionic Woman. Su papel de Nimueh, en la leyenda artúrica fatal para el personaje de Merlin ya en la vejez del mago, cobra vida en la juventud de nuestros personajes, y del inicial cameo pensado por la BBC ve extendido el rol de su personaje a lo largo de la serie en forma de una joven y hermosa hechicera cuyos encantamientos están dirigidos a acabar con el rey Uther Pendragon y su dinastía, encarnando el lado oscuro de la magia.
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El actor de origen chileno Santiago Cabrera pone a sus 30 años rostro al más famoso de los caballeros de la Mesa Redonda, Lancelot. Dado a conocer a nivel mundial también gracias al medio televisivo tras su papel de pintor de profecías Isaac Mendez en la exitosa serie norteamericana Héroes, también interpretó a Octavio en la miniserie Empire. Es el acento hispano amoldado a un personaje que a diferencia de la leyenda, aquí es presentado como un plebeyo diestro en el uso de las armas y de noble corazón que anhela ganarse su condición de caballero de Camelot. Aunque también parecerá cargar honrosamente con el peso del engaño sobre sus hombros. En el inicio de la serie sólo lo veremos en el capítulo quinto, que lleva por título su nombre, y a diferencia de Arturo, que hasta el momento ha hecho caso omiso de Ginebra, a él sí lo vemos posar los ojos de su corazón sobre ella.
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Angel Coulby nació en Londres en 1980 y estudió arte dramático en el Queen Margaret Collage de Edimburgo. Habitual en series de la pequeña pantalla británica, su tez oscura, aspecto menudo y cercanía en la actuación como Ginebra suponen un fuerte contraste frente a la imagen idealizada de una mujer de espectacular y ardiente belleza de la que se enamoran Arturo y Lancelot, como la que presentara Ava Gardner en Los Caballeros del Rey Arturo de 1954. Sin embargo su carácter risueño y amistoso concuerdan más con el papel asignado en esta serie, donde Gwen (diminutivo de Guinevere/Ginebra) representa a una doncella de la Corte, de origen plebeyo, que asiste a Morgana como ayuda de Cámara, al tiempo que su especial relación con Merlin la convierten en una fiel amiga de éste, dando a entender también su enamoramiento de él.
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El personaje de Morgana, habitualmente la malévola y urdidora medio hermana de Arturo, se nos muestra más humanizado en concordancia con algunas de sus últimas representaciones en literatura y televisión. Es interpretada por una belleza de cabellos negros como el azabache, la irlandesa Katie McGrath, en un papel que le puede abrir muchas puertas a partir de ahora. Pupila bajo la protección de Uther Pendragon, vive enamorada y preocupada por la suerte de Arturo, aunque éste consciente de ello, se comporte con ella de modo presumido y exasperante. Posee cierto halo de misterio aunque prevalezca en el inicio de la serie sus buenos sentimientos, enfrentados a la extrema rigidez de su tutor. Pronto comienza a predecir el futuro en sueños, lo que habrá de ocultar a los ojos de Uther. Su personaje, menos plano que el de Ginebra, deja la puerta abierta a una futura evolución.

No podía faltar dentro de una ambientación como la de la épica fantástica de la serie, plagada de criaturas mitológicas y sobrenaturales, un Gran Dragón como el que cobra voz por obra del veterano actor John Hurt, a quien recientemente hemos visto en la cuarta entrega de la saga Indiana Jones. Encerrado bajo las cavernas del castillo de Camelot, sus apariciones son fugaces, acudiendo a él los personajes de Gaius y Merlin en busca de consejo, el cual provee con notoria voz y enigmática palabra. “No hay bien o mal. Únicamente lo que es y lo que no es”.

Dejarse hechizar por la leyenda
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Contada la leyenda de un modo nunca visto hasta ahora, Merlin es una invitación al más puro entretenimiento pensado para el disfrute de toda la familia, siendo los más jóvenes de la casa sin duda aquellos que más disfrutarán con sus aventuras. La ausencia de contenidos especialmente violentos y las conductas ejemplificadas en los protagonistas, resaltando los buenos valores como la amistad, la hacen muy apropiada para ellos. No en vano es un producto diseñado por la BBC para su emisión en la última hora de la tarde de los sábados. En este sentido remite muy bien a aquellas series de entretenimiento emitidas también los sábados por la tarde en la década de los ochenta, donde algo así desde luego, hubiera obtenido una acogida espectacular. La misteriosa isla de Avalon, el temible Mordred (interpretado por el actor Asa Butterfield, protagonista de El niño con el pijama de rayas, 2008), la legendaria espada Excalibur o el Caballero Negro les aguardan junto a otras muchas aventuras.

Ver también nuevas series en Un Mundo de Cine:

· Previo de Merlin del mes de septiembre
· True Blood (HBO)
· Crusoe (NBC)
· The Legend of The Seeker
· 2ª temporada de Merlin (2009)
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A continuación vídeo de los títulos de crédito iniciales de Merlin:

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Nicolas Le Floch (Serie de Television, 2008)

Nicolás Le Floch

(Nicolas Le Floch. Francia, 2008)

-Autor: José Luis Urraca Casal*-

Pesquisas policiales en el viejo París dieciochesco

[Este artículo está protegido por derechos de autor. Ver detalles al final del mismo] En unos tiempos en los que triunfan en televisión todo tipo de series basadas en historias de detectives e investigadores, haciendo gala de las más avanzadas técnicas forenses al estilo C.S.I o Bones, la televisión francesa acaba de estrenar una producción televisiva en torno a las andanzas detectivescas protagonizadas por Nicolás Le Floch, el personaje literario creado por Jean-Francois Parot y situado en el París dieciochesco del rey Luis XV. La serie, al igual que los libros, mezcla entre los ingredientes con los que trata de deleitar al público, historia, crimen y misterio con un fiel retrato de la ciudad de las luces.
[Autor: José Luis Urraca Casal para www.unmundodecine.com]
Comenzadas a publicar en el año 2000, las andanzas del brillante comisario Nicolás Le Floch le han servido ya al autor galo Jean-Francois Parot para escribir siete novelas publicadas hasta la fecha, la última el pasado año. El éxito cosechado por las mismas no se debe a la trama de los diferentes casos a los que se enfrenta nuestro protagonista, sino a la perfecta y fiel recreación que hace del París de la segunda mitad del siglo XVIII, con sus gentes, sus costumbres y su estructura social, elemento fundamental y que adquiere gran importancia dentro de las obras.

[Autor del artículo: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia]
Diplomático (ha sido embajador de Francia en Guinea Bissau), historiador y escritor, Jean-Francois Parot es especialista en el Siglo XVIII francés, sobretodo en lo concerniente a París. Ello le ha permitido realizar una perfecta interactuación entre los personajes ficticios de sus novelas y los verdaderos personajes históricos. Mediante las pesquisas de Le Flor se nos invita a hacer un recorrido por una ciudad de fuertes contrastes, prostíbulos (tan frecuentados en la época), tabernas, cementerios, mercados, arrabales, el hedor de sus calles y también por el refinamiento de los teatros, palacios y grandes mansiones reales y nobiliarias.
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La trama detectivesca permite igualmente realizar un recorrido por los métodos policiales y forenses del momento, así como por las mazmorras de la Bastilla o incluso poder conocer al mismo verdugo que años más tarde ejecutaría al mismísimo Luis XVI. Al fin y al cabo en Nicolas Le Floch, quedan patentes todas las contradicciones económicas, políticas y sociales que terminaron por eclosionar en la Revolución Francesa.
[Autor: José Luis Urraca Casal para www.unmundodecine.com]
Nicolás Le Floch, una especie de Marco Didio Falco trasladado al Siglo XVIII, no es sino un joven procedente de tierras bretonas que se presenta recomendado ante el teniente general de la policía parisina, Monsieur de Sartine. Siendo un recién nacido fue abandonado a las puertas de una iglesia, criado por el canónigo Francois Le Floch y puesto bajo la protección del marqués de Ranreuil. Pronto entrará a investigar misteriosos casos que alcanzan a las más altas esferas del reino. Conflictos de intereses, juegos de poder, muertes, misteriosas desapariciones, venganzas y conspiraciones… la intriga está servida.
[Autor del artículo: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia]
La acción comienza en 1761, ya en la fase final de la Guerra de los Siete Años (1756-1763), y nos sitúa en una ciudad de París donde convive la miseria con el lujo de la Corte y la nobleza. La trama se desenvuelve en unos momentos de alianza con Prusia contra Inglaterra dentro de un conflicto que se desarrolla en el Canadá y en las posesiones del Océano Índico ambicionadas por los ingleses. Luis XV (1715-1774) ocupa el trono y su amante y favorita la Duquesa de Pompadour (1721-1764), aunque impopular en la capital ejerce un gran poder en la Corte.
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Entre los personajes podemos encontrar a Nicolas Le Floch (Jérôme Robart), su amigo el inspector Pierre Bordeau (Mathias Mlekuz), la prostituta La Satin, con la que el protagonista mantiene una relación amorosa (Vimala Pons), el teniente general de policía Monsieur de Sartine (Francois Caron), La Paulet (Claire Nebout), y miembros de la Corte de Luis XV (Pierre Remund) y sus ministros.

Autor: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia por la Universidad de Cantabria. Para www.unmundodecine.com

Otros enlaces del período en Un Mundo de Cine:

· Crusoe (Serie de la NBC, 2008)
· La Duquesa (2008)
· El Misterio del Collar (2001)
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A continuación puede verse el tráiler de la serie:

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The Legend of The Seeker (Serie de TV)

La Leyenda del Buscador

(The Legend of The Seeker. USA, 2008)

-Autor: José Luis Urraca Casal*-

La fantasía épica de La Espada de la Verdad

[Este artículo está protegido por derechos de autor. Ver detalles al final del mismo] Craig Horner, Bridget Regan y Bruce Spence son los protagonistas de la nueva serie producida por Sam Raimi. Magia, acción a raudales, ritmo acelerado, criaturas fantásticas… los amantes del género épico fantástico de aventuras están de enhorabuena, pues tras sagas televisivas como Hercules: Los viajes legendarios o Xena: la princesa guerrera, en Estados Unidos acaba de estrenarse el pasado 2 de noviembre The Legend of The Seeker, basada en la saga La Espada de la Verdad del novelista Terry Goodkind.
[Autor: José Luis Urraca Casal para www.unmundodecine.com]
El primer capítulo de dos horas de duración, La primera regla del mago, da comienzo con un ritmo acelerado viéndose a dos mujeres cabalgar al galope por entre el bosque perseguidas por un grupo de guerreros de aspecto medieval. Los planos se suceden con rapidez, los disparos de flecha hierran el tiro, la música añade mayor tensión a la escena, la expectación es grande, al tiempo que la ambientación, la fotografía e incluso los paisajes de Nueva Zelanda, donde está rodada la serie, nos recuerdan inmediatamente al tipo de aventura de El Señor de los Anillos, que sin ir más lejos allí mismo se rodó.
[Autor del artículo: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia]
El resultado puede calificarse de excitante, sin apenas descanso entre su vertiginosa acción, ésta a raudales, con espectaculares combates a espada. Los efectos especiales que han de acompañar a una historia de este tipo son notables, destacando los gar (especie de gárgolas) así como los parajes y la ambientación elegida, con fotografía de Kevin Riley (El joven Hércules). Ya se nos aventura parte del universo creado por el autor, sus habitantes, sus criaturas y sus plantas. Aunque los primeros minutos parezcan estar mejor cuidados en su puesta en escena que el resto del metraje de su primer doble episodio, donde parece haberse resumido mucho del material del libro en que está basado en sus 120 minutos de duración, asemejándose a una sucesión un tanto atropellada de escenas. Y es que aun tratándose de una adaptación, que nadie espere que La Espada de la Verdad corra la misma suerte de la obra de Tolkien.
[Este artículo está protegido por derechos de autor. Ver detalles al final del mismo]
En unos tiempos en que la fantasía épica revive gracias los modernas técnicas digitales para recrear mundos, con una nueva adaptación del héroe del cómic Conan o del videojuego Prince of Persia (protagonizada por Jake Gyllenhaal) ambas a estrenarse en 2010; recientes aún Eragon, la mencionada El Señor de los Anillos (a quien le seguirá pronto El Hobbit) o la aún en candelero Las Crónicas de Narnia y sus respectivas entregas, por no hablar de Merlin, la nueva apuesta de la BBC por la leyenda artúrica, llega esta serie compuesta por 22 episodios producida por Sam Raimi, director de la trilogía de Spiderman y que se dio a conocer en 1981 dentro del género fantástico de terror con un clásico como El ejército de las tinieblas. No se trata de la primera incursión de Raimi en la pequeña pantalla, ya en los 90 lo hizo con Hércules, los viajes legendarios y Xena: la princesa guerrera. En esta ocasión le acompaña de nuevo como productor su viejo amigo Rob Tapert, responsable de las series El Joven Hercules, Cleopatra 2525 o del reciente film 30 días de oscuridad.
[Autor: José Luis Urraca Casal para www.unmundodecine.com]
Una saga de novelas hecha serie
[Autor del artículo: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia]
Publicada en España por la editorial ligada al mundo de la fantasía, Timun Mas, la saga de La Espada de la Verdad, surge de la mente del escritor norteamericano Terry Goodkind. El primer libro, La primera regla del mago, que se corresponde con el primer capítulo con que se inicia la serie de televisión fue publicado en 1994, constituyendo un auténtico éxito de ventas en Estados Unidos al que le siguieron otras diez novelas. Al igual que El Señor de los Anillos y otras sagas, la historia gira en torno a la lucha entre el bien y el mal en un mundo dividido en tres zonas, siendo las tierras occidentales, donde vive el joven protagonista, el lugar donde originariamente se instalaron todos aquellos que deseaban huir de la magia. Separado por un primer muro mágico infranqueable de la Tierra Central, un conjunto de reinos que han caído bajo el siniestro dominio del reino de D’Hara (de la tercera zona), el cual bajo la dinastía de los Rahl ahora también quiere hacerse con la Tierra Occidental.
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Tanto Raimi como Tapert han optado junto con el novelista por realizar una teleserie al uso, en este caso de 22 episodios para poder así abordar mejor todos los temas y aventuras narrados en los libros. En esta adaptación sin embargo, los lectores de las novelas notarán muchos cambios. Si bien se desarrolla dentro del universo de las tierras medias creado por Terry Goodking, veremos aventuras o aspectos no contenidos en las mismas, aunque básicamente se mantengan sus principales protagonistas y el hilo argumental. Cada uno de los episodios de esta primera entrega de la serie tendrá sentido por si mismo siguiendo el hilo de la historia marcado en el inicio. En aras de llegar a un gran público, incluido el más joven, la serie rebaja considerablemente la violencia gráfica que se puede hallar en algunos pasajes de las novelas
[Autor: José Luis Urraca Casal para www.unmundodecine.com]
Los protagonistas de la aventura
[Autor del artículo: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia]
Richard Cipher (interpretado por Craig Horner) es el principal protagonista de la historia, un joven leñador, experto rastreador y explorador que lleva una vida normal junto a los suyos en Hartland, situada en la Tierra Occidental. Hermano del concejal (especie de canciller) del condado, su vida discurre apaciblemente hasta que de pronto es sacudida por la aparición de una extraña joven y sus perseguidores. Pronto descubrirá la gran amenaza que se cierne sobre su hogar, descubriendo que desde su nacimiento ha estado predestinado sin saberlo por una profecía a ser El Buscador (The Seeker) de la Verdad y proteger su mundo de las garras del mal.
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No estará sólo en su misión, lo acompañará su viejo amigo Zedd, (quien ahora descubre que es un gran mago) y una bella y poderosa Confesora. Para él todo lo referente a la magia resulta completamente desconocido al haber estado separado su mundo por un muro mágico, sin que nadie haya podido cruzarlo hasta ahora. Y éste se irá revelando ante sus ojos al mismo tiempo que los nuestros, descubriendo lo que es un mago de las tierras medias, una Confesora o las extrañas criaturas del mal. Lo mismo que Arturo Pendragon estaba destinado a extraer Excalibur de la piedra, el mago Zeb le entregará a Richard la espada de la verdad, cuya magia se nutre de la cólera y la rabia del joven, predestinado a empuñarla.
[Autor: José Luis Urraca Casal para www.unmundodecine.com]
El australiano Craig Horner ha trabajado en series juveniles de su país como H2O: Just Add Water, algunos episodios de Blue Water High o la norteamericana Monarch Cove. Con 25 años de edad, éste actor que practica todo tipo de deportes ha logrado un papel de joven héroe enfrentado al mal en tiempos de fantasía medieval que sin duda va a darlo a conocer a nivel mundial
[Autor del artículo: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia]
La actriz norteamericana Bridget Reagan, que hasta ahora ha realizado pequeños papeles en televisión encarna a la protagonista femenina de la historia, la Confesora Kahlan, miembro de una mágica casta de mujeres cuya originaria misión es encontrar la verdad y que convierte en su principal misión hallar y proteger al Buscador, el joven Richard, pues es quien según la profecía puede derrotar al malvado Darken Rahl (o Rahl el oscuro). De grandes poderes, posee la habilidad de hacer confesar la verdad a los hombres y controlar su voluntad convirtiéndoles con sólo tocarles en esclavos que por amor hacia ella son capaces de hacer cualquier cosa, incluso sacrificar su vida.
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El flechazo de Richard por Kahlan no se hará esperar, aunque unidos por su misión de derrotar a Darken Rahl, luchando codo con codo y compartiendo todo su tiempo, sin embargo no les está permitido el romance por la condición de Confesora de ella, manteniéndose la tensión sexual entre ambos al inicio de la serie.
[Autor: José Luis Urraca Casal para www.unmundodecine.com]
Zeddicus Zu’l Zorander más conocido por sus vecinos como Zedd, de modales bruscos y groseros, sabio, chocante, atolondrado, es el personaje más pintoresco de este grupo, quien después de 20 años haciéndose pasar por un viejo medio loco ermitaño que le habla por las noches desnudo a la luna se revela como un poderoso mago. Es interpretado por el actor neozelandés Bruce Spence, de gran altura y muy famoso en Australia, quien le confiere un leve tono cómico con su actuación al personaje. Spence tiene una dilatada carrera habiendo tomado parte en los rodajes de El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey o Star Wars: La venganza de los Sith.
[Autor del artículo: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia]
Rodada en Nueva Zelanda, el reparto se nutre de muchos artistas nacionales, encontrándose entre el resto de personajes Michael Cipher, hermano de Richard interpretado por David de Lautour; Chase, un gran guerrero amigo del joven Buscador a quien pone rostro el actor Jay Laga’aia, quien ha intervenido en la nueva trilogía de Star Wars; o Craig Parker en el papel del tirano Daren Kahl que trata de extender su oscuro dominio sobre todo el mundo.

Autor: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia por la Universidad de Cantabria. Para www.unmundodecine.com

Otras series en Un Mundo de Cine:

· Legend of the Seeker ahora en Telecinco (España)

· Roar (Conor, el rugido) (1997)
· Merlin (BBC) 2008
· Crusoe (NBC) (2008)
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A continuación se pueden verse dos tráiler de la serie:

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