John Adams (Serie de la HBO, 2008)

John Adams

(John Adams. USA, Miniserie de TV, 2008)

-Ciclo Presidencial-

Autor: Fidel Gómez Ochoa*

Una serie histórica intelectualmente estimulante y excitante

[Este artículo está protegido por derechos de autor. Ver detalles al final del mismo] No lo duden: si les interesa la historia –aún más la de los Estados Unidos- y si les gusta el buen cine histórico, no consuman, más bien dispóngase a devorar uno tras otro los siete capítulos de la miniserie producida por la cadena HBO John Adams, que desde su primera emisión el 16 de marzo del año pasado en Estados Unidos y en Canadá ha cosechado un creciente y merecido éxito de crítica y de público. Fue la gran triunfadora en la pasada ceremonia de los premios Emmy 2008, con 13 galardones –se llevó los primeros de las categorías más importantes, incluidas la de Mejor Miniserie, Mejor Guión, Mejor Dirección, Mejor Actor Protagonista (Paul Giamatti) y Mejor Actriz Protagonista (Laura Linney)- y también lo ha sido en los Globos de Oro 2009 recientemente entregados, en donde, tras ser la serie más nominada, ganó todos los premios a los que concurrió; entre ellos el que obtuvo el veterano actor británico Tom Wilkinson como Mejor Actor Secundario.
[Autor: Fidel Gómez Ochoa para www.unmundodecine.com]
No es de extrañar que se hayan alcanzado estos resultados. Aunque muchas veces de un magnífico texto literario o histórico se ha hecho una mala o al menos decepcionante obra cinematográfica, la miniserie está basada en el libro de título homónimo de David McCullough, ganador del premio Pulitzer y además una de las biografías más vendidas y leídas de todos los tiempos. Está por otro lado el equipo responsable de su plasmación al celuloide, en el que destacan el director, Tom Hopper, quien ya lidió exitosamente con el género en Elizabeth I, y el magnífico elenco de actores. Si bien destaca sobremanera el trabajo interpretativo de los dos protagonistas, un Paul Giamatti soberbio como John Adams y una Laura Linney inmejorable en el papel de su notable esposa Abigail –si pueden vean la serie en versión original y aprecien así el magnífico uso que de las palabras y de la dicción hacen uno y otra-, no les van a la zaga ni Stephen Dillane como Thomas Jefferson, Danny Huston como San Adams, el televisivo David Morse como George Washington, Rufus Sewell como Alexander Hamilton, ni los más conocidos por estos pagos Tom Wilkinson y Sarah Polley, quienes encarnan respectivamente a un Benjamín Franklin que nos es presentado un tanto histriónicamente y a la desgraciada hija de Adams Nabby.
[Autor: Fidel Gómez Ochoa, profesor de Historia Contemporánea de la UC]
Un diseño de producción impecable –se han reconstruido ciudades como Boston y Filadelfia-, una cuidada fotografía a cargo de Tak Fujimoto y un guión bien documentado completan el conjunto de las piezas de un producto excelente cuyo visionado es una experiencia insólita en cuanto al hecho de que posibilita aprender historia de forma amena y entretenida. Como se señaló en la publicación Entertainment Weekly, “¿quién ha dicho que en TV no se puede hacer Historia intelectualmente estimulante y excitante?”.
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La vida del segundo presidente de los Estados Unidos
[Autor: Fidel Gómez Ochoa para www.unmundodecine.com]
La serie recorre la vida de John Adams desde 1770 –tenía entonces treinta y cinco años y ya se había ganado en Nueva Inglaterra una cierta fama como abogado- hasta su muerte en 1825 y por tanto muestra fundamentalmente la trayectoria de quien fuera el primer vicepresidente y el segundo presidente de los Estados Unidos de América, un hombre singular forjado a sí mismo que, considerado un verdadero filósofo de la política, desde la defensa a ultranza de la ley y de los derechos individuales y constitucionales del mundo británico impulsó la independencia de los Estados Unidos y el levantamiento del nuevo país.
[Autor: Fidel Gómez Ochoa, profesor de Historia Contemporánea de la UC]
La obra está inspirada por dos objetivos fundamentalmente. Por un lado, por el afán de sacar al personaje, por lo que atañe a su relevancia dentro del proceso histórico señalado, de la situación de “fama silenciosa” oculta tras la celebridad de George Washington y oscurecida por el prestigio de Thomas Jefferson. Los datos históricos demuestran que Adams, objeto según The Hollywood Reporter de “un honesto y sensacional retrato” en tanto que “uno de los patriotas americanos más luchadores”, fue tan importante como ellos o incluso más. El otro gran propósito que parece inspirar la serie, cuya aparición está indisolublemente vinculada a la situación por la que atraviesan los Estados Unidos en los últimos años, es el de utilizar el potente medio televisivo como forma de mostrar a las nuevas generaciones tanto el sacrificio y heroicismo que fueron necesarios para fundar el país, como los valores que inspiraron a uno de los más significativos entre los padres fundadores, presentado como un hombre íntegro que dignificó el movimiento independentista y las instituciones que tuvo a su cargo; entre ellas, la Presidencia de su país, que no tardaría mucho en dejar de ser, por su autoridad moral, el referente político fundamental de la nueva nación y que parece que, tras diversas vicisitudes y tras la penosa presidencia ejercida por George W. Bush, podría recuperar ese reconocimiento.
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La historia norteamericana en los años de los padres fundadores
[Autor: Fidel Gómez Ochoa para www.unmundodecine.com]
John Adams no se limita a narrar la trayectoria política de aquel abogado de Nueva Inglaterra. Por un lado, el recorrido por su vida pública permite hacer un detallado fresco del proceso que llevó a los Estados Unidos a emanciparse del Imperio británico y de sus difíciles primeros años de vida. Desde luego, la serie aborda la historia norteamericana durante los años de los padres fundadores, la etapa que llegó a su fin precisamente con la presidencia de su hijo John Quincy Adams, iniciada en 1825 y la última antes de que en 1829, con Andrew Jackson, llegara al máximo poder norteamericano el hombre del oeste y se iniciara la democratización de los Estados Unidos. Si la ven, como yo les sugiero, asistirán al proceso que llevó al enfrentamiento con Gran Bretaña, a los debates de los Congresos Continentales que culminaron con las Declaraciones de Derechos y de la Independencia, a la organización de la guerra, a la puesta en marcha de las nuevas instituciones, al surgimiento de los primeros partidos políticos, a la diferenciación entre conservadurismo y progresismo a través de las perspectivas de Adams y Jefferson….
[Autor: Fidel Gómez Ochoa, profesor de Historia Contemporánea de la UC]
Hay sin embargo que incluir entre las críticas que pueden hacerse que, por estar demasiado apegada a la biografía de Adams, haya otros fenómenos fundamentales de los que no se da cuenta, como es, en particular, el de la zozobra conocida por los Estados Unidos nacientes bajo la configuración confederal que las ex colonias británicas se dieron durante los primeros años tras la independencia. En cualquier caso, visto el conjunto de la serie, podría decirse que los productores, entre los que se cuenta Tom Hanks, consiguen el objetivo declarado de conseguir que la revolución norteamericana sea vista de manera diferente y novedosa.
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Por otro lado, se aborda también la trayectoria personal de un Adams cuya familia es también uno de los principales focos de atracción de la miniserie. En la aproximación a este ámbito se da particular importancia a los elevados costes personales que Adams hubo de pagar por el compromiso con la causa de la independencia y el levantamiento del nuevo estado, que le hicieron padecer grandes fracasos y desgracias con algunos de sus hijos –la fría relación con el más célebre de todos, John Quincy, es indicativa de la vocación de servicio y la estricta moralidad casi cuáquera con que proyectó la vida familiar- y asimismo a la relación con su mujer Abigail, considerada una de las más impactantes historias de amor de la historia americana.
[Autor: Fidel Gómez Ochoa para www.unmundodecine.com]
La figura de Abigail Adams, al parecer pionera en la lucha por los derechos de las mujeres, es abordada con un punto de vista muy actual –se nos muestra a una mujer decidida con un criterio independiente que además se convirtió en la principal consejera política de su marido- dentro de lo que parece un interés del director en dar cuenta al tiempo de la sacrificada condición femenina de la época y del coraje y grandeza de su carácter, también por lo que se refiere a su hija Nabby Adams, excelentemente recreada por la sensacional Sarah Polley. El lado humano de la serie ha sido tan trabajado como el político y lo ha sido fundamentalmente a partir de la voluminosa correspondencia mantenida entre John y una Abigail Adams encarnada extraordinariamente bien por Laura Linney que en sus epístolas ha proporcionado a la posteridad una detallada descripción tanto de los asuntos políticos de la guerra por la independencia, como de la vida cotidiana. Es por ello que puede decirse que el espectador paciente –ha de estar finalmente frente a la pantalla algo más de cinco horas- será recompensado con una buena lección de historia y con sendos dramas político y humano de gran relevancia hoy en día.

*Fidel Gómez Ochoa para www.unmundodecine.com
Profesor de Historia Contemporánea de la Universidad de Cantabria

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