Whitechapel (Serie de la ITV, 2009)

Whitechapel

(Whitechapel. GB, 2009)

-por José Luis Urraca Casal-

La historia de los misteriosos crímenes se repite

Ciento veinte años después de los horribles crímenes cometidos por Jack el Destripador, comienza de nuevo a desatarse la pesadilla cuando la hipótesis de que alguien está emulando los hechos que aterrorizaron el Londres victoriano, se convierte en una terrible certeza. La ITV británica rescata así para la pequeña pantalla al asesino en serie más famoso de todos los tiempos bajo el formato de una miniserie de tres episodios protagonizados por Rupert Penry-Jones y Phil Davis.
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El próximo lunes día 16 de este mes de febrero se emitirá en el Reino Unido el último de los episodios de Whitechapel, la nueva miniserie de la ITV, que supone la última adaptación hasta la fecha de uno de los personajes que más han dado que hablar desde finales del Siglo XIX, Jack el Destripador, pero con la peculiaridad de ser trasladado en esta ocasión a la actualidad.
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El Detective Inspector Joseph Chandler (Penry-Jones) es un joven mimado de buena familia, de extremado aseo personal y elegancia en el vestir que ha desarrollado una fácil carrera de ascenso dentro del cuerpo, y al que a su llegada a su primer gran puesto de responsabilidad en la comisaría de Whitechapel se le va a presentar un debut para el que no estaba preparado. Un siniestro asesinato que pronto comienza a intuir, con la ayuda de un guía “ripperologo” de Whitechapel (Edward Buchan), que puede ser una réplica del primero de los cometidos por Jack el Destripador 120 años antes. La acogida entre su nuevo equipo no puede empezar peor, al tratarse de un grupo de policías que trabajan la calle y que siguen un comportamiento de trabajo muy alejado del orden de despacho al que él está acostumbrado, como si hubiera llegado un nuevo profesor ante el que no están dispuestos a ceder, dándose un enfrentamiento con cierto contenido de clase social. La figura del experimentado y terco Sargento Miles se erigirá en el principal foco de resistencia para sus hombres frente al nuevo inspector.
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En Whitechapel, las investigaciones policiales abordan la historia conocida de Jack the Ripper, plasmándose en los diálogos múltiples explicaciones hasta el último detalle sobre los trágicos acontecimientos y la forma en que se desarrollaron al hilo de la investigación del inspector Chandler. El thriller descansa sobretodo en la carrera contrareloj que emprenden los hombres y mujeres de Scotland Yard por adelantarse a los acontecimientos, fácilmente predecibles gracias a la historia del pasado conocida, aunque ¿lograrán esta vez detener al criminal?

Una correcta interpretación para un buen guión

El guión es bueno, sobretodo si tenemos en cuenta que es un terreno muy transitado por cine y literatura, así como los diálogos y la puesta en escena, y en cuanto a la interpretación, acertada en lo referente a Rupert Penry-Jones en la caracterización del Inspector de alta clase social, cuya carrera se ha desarrollado entre despachos y la academia, actor que recientemente ha protagonizado una nueva versión de Los 39 escalones (2008) y a quien en Un Mundo de Cine se puede ver en Espías de Cambridge. Aunque quien sobresale es Phil Davis, ganador del BAFTA a mejor actor por Vera Drake (2004), aquí en el papel de ese maduro sargento que se desenvuelve en la calle como pez en el agua y a quien aunque pueda no parecerlo, le lastra en este caso su experiencia. Edward Buchan (La liga de los hombres extraordinarios) aporta también una nota de color con su esmerada interpretación de un investigador que se gana la vida gracias a la figura del Destripador de quien es un experto estudioso, quizás el mayor de todos los existentes.
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Uno de los puntos fuertes de la serie es que se desarrolla en los escenarios reales donde acontecieron los hechos, las calles de Whitechapel donde hoy conviven viejos lugares que fueron testigos de los sucesos como el pub The Ten Bells, con los nuevos edificios de arquitectura moderna, y por las que discurren las visitas guiadas que siguiendo los pasos de Jack el Destripador reviven la escena del crimen, los London Walks, a cargo de auténticos expertos en la materia, aspecto éste último también recogido en la miniserie.

Los guionistas de la serie, Ben Court y Caroline Ip han realizado la trama después de un exhaustivo estudio en el que se ha recurrido tanto a la amplia bibliografía existente sobre el tema como a las páginas de aficionados que pueblan Internet dentro de la denominada ripperología, estudiosos del tema que profundizan en todas las cuestiones que rodearon a los hechos.

El caso no resuelto de Jack el Destripador
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Los hechos protagonizados por Jack el Destripador tuvieron lugar en el empobrecido barrio londinense de Whitechapel entre el 31 de agosto de 1888 en que se produjo la primera víctima, Mary Ann Nichols, hasta el 9 de noviembre de aquel mismo año. Fueron en total cinco los asesinatos atribuidos al misterioso asesino cuya identidad nunca llegó a ser conocida, al menos públicamente. Estos son los denominados canónicos, como el espectador podrá ver en la serie, pues existieron otros antes y después, que aunque con similares características no se le achacaron al Destripador. Todas sus víctimas resultaron ser prostitutas, las cuales eran una constante en sus calles, y el gran impacto provocado en la sociedad de su época vino por la dantesca manera en que fueron encontrados sus cuerpos sin vida tras haber sido degolladas. Sus cuerpos habían sido mutilados y de ellos se habían extraído algunos órganos como los reproductores.

La maestría demostrada en la disección de los cuerpos hizo pensar a Scotland Yard desde un principio en la posibilidad de que se tratase de un médico o un carnicero, alguien que tuviese amplios conocimientos de anatomía. El caso transcendió a la prensa dentro de lo que supuso un gran clima de sensacionalismo, agotándose tiradas enteras de periódicos al tiempo que la eficacia de la policía, que trabajó bajo una gran presión, fue puesta a prueba, presentándose muchas veces en el lugar de los hechos escasos momentos después del crimen. Se recibieron multitud de cartas reclamando la autoría, y fue una de ellas, firmada Jack the Riper la que sirvió para bautizar al asesino.
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Tras el último de los asesinatos, cometido el 9 de noviembre de 1888, nunca más se volvió a tener noticias de el Destripador sin llegar a conocerse quien estaba detrás de aquella firma, lo que alentaría hasta nuestros días multitud de hipótesis y teorías dentro de una amplia bibliografía que ha apuntado en torno a cien posibles sospechosos, destacando entre ellos el médico de la reina Victoria, Sir William Whitey Gull o el mismísimo nieto de la soberana, el Príncipe Albert Víctor junto con la trama de la conspiración masónica. Aspectos claramente recogidos en las obras más destacadas del celuloide sobre el tema, como Asesinato por Decreto (1978), donde entraba en liza un personaje literario coetáneo al Destripador como es Sherlock Holmes, protagonizada por Christopher Plummer, James Mason o John Gielgud; la miniserie de televisión que tanto éxito cosechó coincidiendo con el centenario de los asesinatos, Jack el Destripador con Michael Caine, Jane Seymour o Armand Assante en los principales papeles; o más recientemente From Hell, con Johnny Deep e Ian Holm en una adaptación de la famosa novela gráfica de Alan Moore.

Visitar en Un Mundo de Cine:

· El crucifijo de sangre,1991 (Misterio)
· Nicholas le Floch, 2008 (Misterio)
· Espías de Cambridge, 2003 (Rupert Penry-Jones)
· Veronica Mars, 2004-2007 (Misterio)

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