Tributo a Patrick Swayze

Patrick Swayze

(18 de agosto de 1952 – 14 de septiembre de 2009)

-Autor: José Luis Urraca Casal-

El actor que enamoró e hizo bailar al público

Protagonizó títulos imborrables en la memoria de muchos como Dirty Dancing o Ghost, gracias a los que se convirtió en objeto de deseo y galán del momento, y por los que estuvo nominado al Globo de Oro. Aunque su fama le había llegado con una de las mejores series de todos los tiempos, Norte y Sur a mediados de los ochenta. En el mes de enero dábamos cuenta de su último trabajo, en la serie The Beast, donde interpretaba a un personaje hecho a su medida, un duro agente del FBI. Su voz cascada y su aspecto demacrado por causa de la enfermedad dejaban huella en Charles Barker, el último de los personajes de Patrick Swayze. El cáncer de páncreas ya había hecho mella en él, y esta semana, fallecía a los 57 años de edad. [Este artículo está protegido por derechos de autor. Ver detalles al final del mismo]
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Hijo de Jesse Wayne Swayze y Patricia Patsy Yvonne Helen, la profesión de su madre, coreógrafa y bailarina, tendría gran influencia en él, pues aunque destacó en la práctica de deportes en su etapa de instituto, llegando a ganar diversos torneos de atletismo y rugby, problemas en sus rodillas le obligaron a dejar su carrera deportiva y refugiarse en la danza, terminando por convertirse en bailarín profesional. Gracias al mundo de la danza, en 1975 contrae matrimonio con Lisa Niemi, alumna de baile de la escuela de su madre, él tiene 22 años y ella 19.

Y así como bailarín, trabajó en diversas obras musicales sobre los escenarios, entre las que se incluyen Grease hasta que en 1979 obtuvo un papel en La fiebre del patín, protagonizada por Scott Baio, al que le siguieron algunos trabajos en la televisión.

Inicios como rebelde
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Su carrera cinematográfica empezó de verdad cuando el director Francis Ford Coppola lo escogió para integrar una de esas películas que se convierten en antológicas al reunir en su reparto a un conjunto de jóvenes actores destinados a convertirse en estrellas del cine juvenil de la década de los ochenta. Rebeldes (The outsiders, 1983) permitió a Patrick Swayze, entonces con 31 años, trabajar junto a C. Thomas Howell, Matt Dillon, Ralph Macchio, Rob Lowe, Emilio Estevez, Tom Cruise y Diane Lane en apropiado papel en el que ejercía de cabeza de familia de sus hermanos.

Con el protagonista de éste, C. Thomas Howell, habría de repetir, de nuevo convertido en hermano mayor que ha de proteger de los suyos, en la apología anticomunista Amanecer Rojo (Red Dawn) del director John Millius.

Historia y pasión en Norte y Sur
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Aunque su lanzamiento al estrellato no le llegaría hasta la serie Norte y Sur (1985). Fue aquí donde se hizo con el favor del público gracias a su papel de Orry Main, el principal de la trama. La serie, una de las mejores (y la más ambiciosa hasta entonces) de la televisión, dio la vuelta al mundo, y fue todo un éxito de audiencias, sumando a su reparto estrellas como Robert Mitchum, Jean Simmons, Gene Kelly, Elizabeth Taylor o James Stewart. Adaptaba la novela homónima de John Jakes y narraba la historia de los Estados Unidos de América en los años previos a la Guerra de Secesión a través de las vicisitudes de dos familias, una del norte en Pensilvania y otra de Carolina del Sur.

Su papel era el de un hacendado sureño dueño de una plantación de esclavos que vivía un amor imposible junto a una dama mestiza (Lesley-Anne Down) y una gran amistad con un norteño (James Read), puesta a prueba por la creciente tensión dentro de la Unión. Fue la serie del momento y al año siguiente se realizó una segunda temporada, basada en el libro Love and war y desarrollada ya en los años del conflicto.

Ídolo y galán del momento
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En esos años participó en la película protagonizada por Rob Lowe en torno al hockey sobre hielo, Forja de campeón (Youngblood, 1986) en el papel de un compañero de equipo. Junto a su mujer Lisa Niemi forma el tandem protagonista del film de ciencia ficción El guerrero del amanecer (Steel Dawn, 1987). Su excelente forma física, y sus dotes como bailarín le convierten también en idóneo para encarnar a Johnny Castle, un instructor de baile que marcaría su carrera en Dirty Dancing, por la que estuvo nominado al Globo de Oro. La película, además de una interpretación llena de sensualidad, reveló una nueva faceta del actor, pues la banda sonora incluye una canción compuesta y cantada por él, She’s like the wind que se convertiría en número uno durante varias semanas en Estados Unidos.

Seguidamente protagonizó dos títulos como Con su propia ley (1989) y Road house (id.), volviendo en esta última a lucir físico y sensualidad como héroe motero de carretera. Es su momento álgido y en 1990 protagoniza otro éxito de taquilla donde recibe una segunda nominación y vuelve a enamorar no sólo a Demi Moore, sino a todo el público femenino en el drama fantástico de corte romántico y de inolvidable recuerdo que lleva por título Ghost, nominado a cinco Oscar de la Academia (incluido el de mejor película) de los que se alzó con dos, los de mejor guión original y actriz de reparto (Whoopi Goldberg).
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Junto a Keanu Reeves suma otro film de cierto éxito con el thriller Le llaman Bodhi,(Point Break, 1991) donde da vida a un veterano surfero que lidera una banda de atracadores de bancos que ocultan su rostro con caretas de los presidentes norteamericanos. A este le sigue un cambio de rol en La ciudad de la alegría, película con la que lo mismo que su personaje, un médico que acudía a la India para dar un cambio a su vida, trató de adquirir una dimensión más sólida como actor.

Últimos años de su carrera

Sin embargo, tras la misma, su carrera decae paulatinamente protagonizando films de escaso éxito entre el público como El enemigo público nº 1… mi padre (Father Hood, 1993), A Wong foo: Gracias por todo, Julie Newmar (1995), que le valdría una tercera nominación a los Globos de Oro por su personaje de travesti, o Tres deseos (id.)…. El nuevo siglo lo comienza junto a Melanie Giffith en Forever Lulu (2000) y de nuevo es merecedor de buenas críticas gracias a su papel de Jin Cunningham en el film Donnie Darko (2001) de Richard Kelly protagonizado por Jake Gyllenhaal. Diversos films conforman su carrera durante los últimos años entre los que se encuentra el coproducido junto a su mujer, Lisa Niemi, con la que había contraído matrimonio en 1975, One last dance (2003); una nueva adaptación televisiva de Las minas del Rey Salomón (2004) en el papel del aventurero Allan Quatermain; la comedia británica Secretos de familia protagonizada junto a Rowan Atkinson y Kristin Scott Thomas; o la película de animación La dama y el vagabundo 2, donde pone su voz a uno de los personajes. Incluso en el año 2003 regresa a los escenarios de teatro con la obra musical Chicago, con la que recorrió varias ciudades de Estados Unidos.
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Un cáncer de páncreas le es diagnosticado a comienzos de 2008 y es operado de urgencia siéndole extirpado una parte del estómago. A partir de entonces se suceden los rumores sobre su inminente muerte, pero el actor no se doblega, luchando contra la enfermedad junto a su esposa y su familia. Es así como rueda el que será su último trabajo, la serie The Beast, (tratado en Un Mundo de Cine) donde a pesar del tratamiento y el estado de su enfermedad apenas falta a un solo día de rodaje. Su último papel ha sido pues el de un duro y poco convencional agente del FBI al que se le asigna como compañero un joven agente (Travis Fimmel) junto al que ha de combatir el crimen como infiltrado. La serie, dado el estado de salud de Swayze, era cancelada no obstante el pasado mes de junio tras finalizar su primera temporada.

Esta semana, el pasado 14 de septiembre finalmente no pudo vencer la enfermedad y falleció tras haber dejado escritas sus memorias en compañía de su esposa Lisa.

Otros enlaces recomendados por Un Mundo de Cine:

· The Beast (Serie de TV, 2009) · Patrick Swayze
· Forja de campeón (1986) · Patrick Swayze
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A continuación puede verse a Patrick Swayze batiéndose en una escena de la serie Norte y Sur:

Y para terminar la escena final de Dirty Dancing al son de la canción “I've had the time of my life”:

¿Y tú cómo lo recuerdas?

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