Homenaje a José Luis López Vázquez

José Luis López Vázquez

(12 de marzo de 1922 – 2 de noviembre de 2009)

-Autor: José Luis Urraca Casal*-

El año en que se nos fue López Vázquez

[Este artículo está protegido por derechos de autor. Ver detalles al final del mismo] Si ha habido un actor inconfundible en la historia del cine español, ese ha sido José Luis López Vázquez, un rostro y una voz conocidas hasta el último de los rincones de la Península Ibérica, capaz de llegar con sus interpretaciones a todos los públicos, ya fueran estos jóvenes estudiantes o amas de casa. El suyo es un recuerdo siempre asociado a una sonrisa, una de las numerosas que nos provocó de joven, siendo un intérprete que se abría camino de la mano de otros compañeros de profesión como Alberto Closas, como ya de mayor, cuando las canas que poblaban los costados de su calva y su bigote enaltecían la voz de su experiencia, labrada ya su faceta como intérprete dramático. Hizo reír y olvidar sus penas a una España de posguerra que lo necesitaba de veras, y eso no tiene precio, aunque él pensase que la comedia no estuviese lo suficientemente bien valorada. Su paso por las más de doscientas películas que interpretó, auténtico patrimonio nacional, serviría perfectamente para realizar una clarividente historia de nuestro país a lo largo de siete décadas. El pasado 2 de noviembre nos decía adiós este actor madrileño cuyo último trabajo había sido en la película de Antonio Mercero ¿Y tú quién eres? A esa pregunta trata de responder este artículo, aunque ya se lo adelantamos nosotros: el más grande actor de cuantos hemos tenido.
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Nacido en Madrid el 12 de marzo de 1922, frente al cine Doré, José Luis López Vázquez era el hijo de un funcionario y de una modista. Su padre les abandonó a él y su madre cuando tenía muy escasos años, por lo que tendría muy poco trato con su figura paterna, aunque ya de mayor, cuando iba por algún motivo a Valencia, acudía a visitarle, pues era donde residía. Sus primeros años de mozo quedarían marcados por las interpretaciones de Buster Keaton. No tenía mucho apego al estudio y a los tres años de bachillerato, como él mismo explicaba, tuvo que ponerse a trabajar.

Sus inicios en el terreno de la interpretación son el teatro, como decorador o diseñador de vestuario, haciendo todo lo que hiciese falta, como se acostumbraba en aquel entonces, y termina por debutar como actor en el Teatro María Guerrero (Su capilla ardiente se instalaría en el mismo lugar siete décadas más tarde) en el año 1940. Su debut en el cine lo marca su pequeña intervención en el film María Fernanda, la jerezana (1946), donde también era segundo asistente del director, aunque su primer papel de cierta enjundia lo hace de la mano de Luis García Berlanga en su estreno como director con la película Esa pareja feliz (1951), quien contaría con él en otras nueve películas, con títulos como Novio a la vista, Los jueves milagro, Plácido, El verdugo o la trilogía de Patrimonio Nacional.

Sus comienzos entre las bambalinas del teatro
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Sus comienzos sobre las tablas del teatro estuvieron ligados a otro actor del que acabaría convirtiéndose en buen amigo, Alberto Closas. El argentino se había quedado en España tras rodar Muerte de un Ciclista con Juan Antonio Bardem y quería hacer teatro. Para algunas de sus obras comenzó a trabajar López Vázquez como decorador, que era su profesión entonces. Cuando Closas repuso sobre los escenarios Una muchachita de Valladolid se quedó sin uno de los actores y finalmente ante la imposibilidad de encontrar un sustituto, recurrió a José Luis. El éxito fue tal, que Closas lo retuvo en su compañía y representaron la obra de gira por España durante todo un año.

Con ese otro gran actor que fue Alberto Closas volvería a trabajar en diversas ocasiones, como en la adaptación al cine de la comedia teatral de Alfonso Paso, Usted puede ser un asesino, esa magnífica película como es La gran familia, su continuación en La familia y uno más o ya en la recta final de la vida del argentino, en El maestro de esgrima.
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En esos primeros años protagoniza exitosas comedias como Historias de la radio (José Luis Saenz de Heredia, 1955) junto a Tony Leblanc (con el que volvería a coincidir en Tres de la cruz roja), El fotogénico (Pedro Lazaga, 1957) junto a Manuel Alexandre, otro de los actores de una generación de cómicos geniales, y la adaptación al cine de Una muchachita de Valladolid (1958) de nuevo con Alberto Closas y Analía Gadé.

El pisito y su consagración

Este actor “insignificante” como se refería a veces a si mismo, protagonizaría algunas de las principales películas clave del cine de la época, trabajando a las órdenes de los mejores directores, quienes supieron apreciar su excelente ambivalencia tragicómica. Marco Ferreri lo dirigió en El pisito (1959), un film basado en una novela de Rafael Azcona, siendo uno de los principales exponentes del neorrealismo del cine español, donde la pareja que formaba con Mary Carrillo prolongaba su noviazgo ante la imposibilidad por las penurias de la época, de adquirir un hogar. Nuevamente a la órdenes de Ferreri rueda El cochecito (1960) en compañía de Pepe Isbert y su sueño de poder tener un automóvil.
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Luis García Berlanga lo eligió de nuevo en 1961 para rodar Plácido, una película también con guión de Rafael Azcona ambientada en la Nochebuena, que suponía una crítica social en forma de comedia –unos ricos invitan todos los años a cebar a algún pobre- cuyo éxito de crítica y público la llevó a estar nominada al Oscar a la mejor película de habla no inglesa.

Nuestro padrino español

En 1961 rueda junto a Tony Leblanc y Manolo Gómez Bur Tres de la Cruz Roja, dirigida por Fernando Palacios, donde el trío de actores, en una muestra más de la picaresca española, se hacen de la Cruz Roja para poder ir a los campos de fútbol gratis.

Atraco a las tres (1962) de José María Forqué sería otra de las mejores comedias de su tiempo, donde López Vázquez interpretaba al cajero de banco Fernando Galindo, quien planeaba junto a sus compañeros atracar su propio banco en venganza por las malas condiciones y trato laboral recibidos.
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Y ese mismo año es de nuevo Fernando Palacios quien lo dirige en una película muy recordada, La gran familia, donde comparte protagonismo con Alberto Closas, Amparo Soler Leal y Pepe Isbert. Su personaje de “el padrino” vuelve a remarcar su carácter cómico y entrañable dentro de una historia que es fiel reflejo de esa España de la época donde se promocionaba la natalidad. El éxito de la misma llevó a repetir la experiencia en 1965 con La familia y uno más.

En los años 60 rodaba hasta cinco películas al año, pero como él mismo explicaba, había que trabajar “no poníamos objeción, he rechazado muy pocas cosas".
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A medida que se entraba en la década de los años 60, cuando España comenzaba a experimentar los efectos de la recuperación económica, empezó a protagonizar toda una serie de disparatadas comedias que reflejaron bien algunos de los síntomas del boom económico, y en los que se convirtió en el prototipo y reflejo del españolito medio. Dentro de esa prolífica etapa coincidió en muchas ocasiones (hasta en cuarenta películas) con una actriz de comedia tan popular como Gracita Morales, formando ambos una pareja efectiva, reflejo de la comedia española del momento, la cual no se concibe sin ellos. Trío de damas (1960), A Atraco a las tres (1962) hay que sumar Chica para todo (Luis María Delgado, 1963), Operación Secretaria (1966), Sor Citroën (Pedro Lazaga, 1967) en la que hacía de “El cuchillas”, y bajo la batuta de Mariano Ozores Operación Cabaretera (1967) en la piel de un improvisado agente secreto, Objetivo Bi-ki-ni, otra comedia con un estilo James Bond a la española; Operación Mata-Hari (1968), ¡Cómo está el servicio! (1968); o Mi marido y sus complejos (Luis María Delgado, 1969).

La cabina y la vena dramática de los años 70
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La década de 1970 pone más de relieve su vis más dramática, faceta esta que había demostrado con enorme valía ya en 1967 de la mano de Carlos Saura en el film Peppermint Frappé. Con Saura vuelve a interpretar un soberbio papel en El jardín de las delicias (1970) que le reporta su primer Fotogramas de plata. Ese mismo año rueda El bosque del lobo dirigido por Pedro Olea, y obtiene por su interpretación de nuevo el Fotogramas de plata, y el premio al mejor actor del Chicago Internacional Film Festival de 1971, con el que vuelve a alzarse al año siguiente. En 1972 sorprendió con un atrevido papel para la época, Mi querida señorita, donde se disfrazaba de una mujer solterona de provincias, a la que siguieron La prima Angélica (1973), Habla mudita (1972), La verdad sobre el caso Savolta (1978) y La Colmena (1982). De esta época data un experimento como fue La cabina (1972) de Antonio Mercero, un hito dentro de la historia de la televisión española, consiguiendo José Luis encerrado en la misma, transmitirnos la verdadera angustia de un hombre que no consigue salvarse de su destino. La película ganó un Emmy y López Vázquez su tercer Fotogramas de Plata por su interpretación.

Patrimonio nacional y el regreso de la democracia

Es también la época del destape, con la vuelta de la democracia a España, y nunca abandona el género de la comedia con films como Zorrita Martínez (1975) donde trabaja junto a símbolos del destape como Nadiuska y Barbara Rey, El señor está servido (1975), Doña Perfecta (1977), El apocalíptico (1977), El monosabio (1978), Mamá cumple 100 años (1979), La familia bien, gracias (1979), El divorcio que viene (1980)…
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Así inicia con Luis Berlanga, que siempre le proponía papeles en sus películas, con La escopeta nacional (1977) una trilogía ya mítica en el plano cómico, que recorre la adaptación a la democracia de una familia monárquica de rancio abolengo, en compañía de lo más granado del cine español, Luis Escobar, Antonio Ferrandis, Rafael Alonso, Agustín González, Amparo Soler Leal, Mary Santpere, Luis Ciges, Alfredo Mayo… que se completa con Patrimonio nacional (1981) y Nacional III (id).

La Corte del Faraón (1985), Mi General (1986), Moros y Cristianos (1987), Soldadito español (1988), Esquilache (1989) donde interpreta al secretario del marqués de Esquilache interpretado por Fernando Fernán Gómez son algunos de los muchos títulos de la nueva década, en la que empieza a reducir sus intervenciones en cine.

Un ladrón que iba a la oficina
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Ya en 1976 había protagonizado con gran éxito la serie de Televisión Española Este señor de negro, que le valió el TP de oro al mejor actor nacional, donde representaba a un joyero representante de los valores más conservadores y vetustos de la sociedad de aquel entonces. Entre 1993 y 1996 se emite Los ladrones van a la oficina, una serie cómica donde son reunidos además de López Vázquez veteranos como Manuel Alexandre, Agustín González, Fernando Fernán Gómez, Francisco Rabal junto a cómicos más jóvenes como Anabel Alonso, Guillermo Montesinos, Antonio Resines, Mabel Lozano o Enrique San Francisco. Su papel de El escabeche es uno de los más populares entre los truhanes de este afamado progama.

En 1992 El maestro de esgrima, de Pedro Olea, basada en la novela de Arturo Pérz Reverte vuelve a reunirle en el mismo reparto con su viejo amigo Alberto Closas. En 1993 protagoniza otra comedia de éxito, Todos a la cárcel. Todavía en 1999 vuelve a aparecer en La gran familia… 30 años después, esta vez en televisión. Es a partir de este momento cuando ya sólo aparecerá de forma esporádica en algunos capítulos de series en la pequeña pantalla, y rueda sus últimos trabajos para el cine Luna de avellaneda (2004), Cuba libre (2005) y se despide en 2007 junto a Manuel Alexandre en el film de Antonio Mercero sobre la enfermedad de Alzheimer, ¿Y tú quién eres?

El final de un gran actor
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Dejó de aceptar trabajos porque aunque le gustaba -él, como artista había nacido para cultivar el arte- no era “compatible” con lo que le decía su geriatra. En 2005 le llegó el reconocimiento de la Academia española, recibiendo un Goya de Honor a su carrera, resultando el momento de entrega en la ceremonia de los premios de gran emotividad.

José Luis, que llegó a ser tentado por Hollywood y por su amigo el director norteamericano George Cukor para viajar a la meca del cine, y que rechazó la propuesta, argumentando “soy muy perezoso para los idiomas”, era una persona que se consideraba a si mismo “poco sociable”. La actriz María Asquerino relataba una vez entre otras muchas cosas tras el fallecimiento del actor, que era “un poco seco, reservado”, apenas salía con los otros actores.
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Tuvo su primer matrimonio con la también actriz Ana María Ventura. Posteriormente estuvo sentimentalmente con Catherine Magerus, pero ante la imposibilidad de divorciarse en aquella época, no pudo casarse con ella, aunque juntos tuvieron dos hijos, José Luis y Virginia, esta última fallecida en 1994. Otras dos hijas, Camino y Cayetana, tuvo con la periodista Flor Aguilar, con quien sí se pudo casar. Y ya hasta sus últimos días mantuvo una relación con Carmen de la Maza, también actriz, con quien en 2003 compartió escenario en la obra teatral Cena para dos y a quien se refirió al dedicar el Goya de Honor en 2005 como “un amor tardío”.

“Hay que soportarme”, decía José Luis, quien siempre estuvo absorto en su trabajo. Y soportándole seguiremos mucho tiempo más, a pesar de que se ha ido, con ese trabajo que nos legó. Y dichosos nosotros de poder hacerlo. Gracias José Luis.

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A continuación puede verse la noticia del fallecimiento de José Luis López Vázquez en el informativo de TVE:

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