Boardwalk empire (Serie de la HBO, 2010)

Boardwalk Empire

(Boardwalk Empire. Serie de la HBO. USA, 2010)

-Autor: José Luis Urraca Casal*-

Crimen, política y corrupción en los años de la Prohibición

[Este artículo está protegido por derechos de autor. Ver detalles al final del mismo] Apartado de esta página durante el verano que estos días llega a su fin, hoy permítanme ustedes regresar para presentarles una de las grandes novedades de la temporada otoñal, la cual ha causado tal expectación que ya antes incluso de su estreno se ha convertido en el acontecimiento televisivo de 2010. Las cifras hablan por si solas, 20 millones de dólares ha costado su primer capítulo, su rodaje ha durado cerca de 200 días -el doble de lo usual-, 225 actores poseen diálogos en la misma y ya han pujado por sus derechos de emisión, estableciendo un nuevo record sin precedentes en este sentido, las televisiones de 160 países. Pero es que esta serie cuyo personaje principal ya ha sido definido, como en los tiempos de las grandes producciones de Hollywood, “bigger than life” cuenta además como creador y guionista con Terence Winter ganador de cuatro premios Emmy con la afamada “Los Soprano” y su primer episodio ha sido dirigido ni más ni menos que por el oscarizado director Martin Scorsese. Desde www.unmundodecine.com les invitamos a realizar un recorrido por esta serie que lleva el sello HBO y que se estrena en Estados Unidos este próximo 19 de septiembre.
[Autor: José Luis Urraca Casal para www.unmundodecine.com]
Hablar de HBO, como ya bien hemos señalado en nuestras páginas cuando hemos abordado otros de sus brillantes proyectos – John Adams, Carnivale- es sinónimo de calidad. Ninguna otra cadena a excepción de la BBC es capaz de hacernos viajar en el tiempo de la misma manera. Una televisión por cable que ya mostró en los comienzos de la pasada década con "Los Soprano" un genuino estilo, de marca indeleble, aprovechando al máximo todas las posibilidades que ofrece la pequeña pantalla, permitiendo el desarrollo de la trama y los personajes, rivalizando incluso con las producciones cinematográficas. Esas posibilidades son las que convencieron fundamentalmente a Martin Scorsese para dirigir el primer episodio de 70 minutos de duración de Boardwalk Empire. El director ya ha abordado en el cine historias relacionadas con la mafia, un terreno de fácil desenvolvimiento para él: Malas calles (1972), Uno de los nuestros (1990), Casino (1995), Gangs of New York (2002) o la propia Infiltrados (2006). Y a punto de iniciar el rodaje de otro título en la misma línea, The Irishman, junto a Joe Pesci, Robert de Niro y Al Pacino, aceptó regresar al medio televisivo, pues se trata de “una nueva oportunidad para contar historias. Es muy diferente a la televisión de antes”. Para él hoy en día existe una gran libertad para rodar en el medio “algunos de los episodios, en muchas de las series, son reflexivos, inteligentes, realizados de forma brillante”.
[Autor del artículo: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia]
Scorsese, quien ha rodado Boardwalk empire tras Shutter island, hace referencia a que “la historia de amor de América con los gangsters” continua abierta, un sentimiento de Norteamérica con la figura de criminales convertidos en héroes, tan del gusto del cine por su atracción sobre el espectador, recordemos sin ir más lejos la reciente Enemigos Públicos protagonizada por Johnny Deep, y la próxima apuesta de la Warner Brothers por una nueva película sobre Al Capone.
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A Terence Winter, el otro productor ejecutivo de la serie junto a Scorsese, ganador de cuatro premios Emmy gracias a su trabajo en Los Soprano, los productores de la HBO responsables de “Entourage (El séquito)”, Mark Wahlberg y Steve Lewinson, le fueron con la propuesta de hacerse cargo de este nuevo proyecto, pero a diferencia de Los Soprano, una historia ficticia, Boardwalk Empire gira en torno a una época y unos personajes reales y está basada en el libro “Boardwalk Empire: The Birth, High Times, and Corruption of Atlantic City” de Nelson Johnson, juez de la Corte Suprema de Justicia del Estado de Nueva Jersey. Por ello, y para poder obrar con mayor libertad creativa e improvisación, el guionista cambió el apellido al personaje histórico principal de la trama, limitándose a inspirarse en él, de modo que su desarrollo no sea conocido de antemano. No se ha alterado la historia, a pesar de las licencias, ni el espíritu de la época.
[Autor: José Luis Urraca Casal para www.unmundodecine.com]

“Perfecta mezcla de política y crimen organizado”
[Autor del artículo: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia]
En Boardwalk Empire nos adentraremos en la ciudad del juego y diversión de Atlantic City, conocida en la década de 1920 como el patio de recreo del mundo. Situada en la costa del estado de Nueva Jersey, a unos minutos de Filadelfia, unas horas de Nueva York y a un día de coche desde Chicago, era además del primer destino playero de vacaciones el símbolo norteamericano de unos tiempos boyantes. Unos años de cambios que arrancan con la Ley Seca de 1920 iniciándose los tiempos de la Prohibición, bienintencionada medida que sin embargo provocó el surgimiento de todo un amplio submundo de actividades ilegales al amparo del contrabando de licores y auspiciado por la posibilidad de enriquecerse rápidamente.
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La ciudad contaba con el Boardwalk –paseo marítimo entarimado- más largo e importante de la costa Este hasta el punto de ponerle nombre a la más importante propiedad del monopoly, juego que a partir de su versión de 1935 llevó además los nombres de las demás calles de Atlantic City. El paseo lleno de originales luces eléctricas, contaba con muelles cuyas atracciones y entretenimiento fueron muy famosos en su época, rivalizando con Brooklyn. Retratado ya entonces por el cine, en el mismo, sembrado de numerosos y lujosos hoteles, y salones de juego, tocaban algunas de las mejores orquestas de jazz, se celebraba el concurso de Miss América y era la pasarela de un país, con elegancia en el vestir.
[Autor: José Luis Urraca Casal para www.unmundodecine.com]
Recién terminada la Primera Guerra Mundial, eran también los tiempos de la reclamación del voto para la mujer, de los inicios de la radio, pero también los tiempos de los gangsters. En torno al Boardwalk se originó una importante estructura de poder, un imperio pleno de actividades ilegales con ramificaciones con el mundo de la política, la justicia y las fuerzas del orden, como ocurría con los gangsters de otras grandes ciudades como Chicago y Nueva York, que posibilitaban dar rienda suelta a sus negocios. Por Atlantic City pasarían hombres como Lucky Luciano, Arthur Rothstein o Al Capone y en 1929 se celebraría en ella la primera gran conferencia del crimen organizado de Norteamérica.
[Autor del artículo: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia]
Steve Buscemi al frente del reparto
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Lo primero que tenemos que tener en cuenta es que los personajes históricos y los ficticios conviven interactuando entre ellos en Boardwalk Empire. El principal de los mismos, si se quiere mezcla de ambos, es el de Enoch “Nucky” Thompson, interpretado por Steve Buscemi y basado en el personaje real de Enoch L. Johnson, un apuesto y conflictivo político y gangster que rigió los destinos de la ciudad de Atlantic City durante décadas. Un empresario de licores que vio en la llegada de la Prohibición la manera de hacer dinero rápido y llevar una vida de lujo. Buscemi (John Rabe, 2008), ve así la oportunidad de interpretar un personaje central y con unas características únicas que lo convierten en uno de los más importantes de su carrera. Definido su personaje por Scorsese -responsable de la elección de Buscemi- como “un hombre decente pero muy corrompido por aquel mundo”, práctico, con un gran sentido del humor, que se movía entre la política y el crimen, y que se dio cuenta que hacer frente a las circunstancias te hacían desaparecer. Dirigía la ciudad desde sus alojamientos de la novena planta del Hotel Ritz-Carlton –también recreado en la serie-.
[Autor: José Luis Urraca Casal para www.unmundodecine.com]
Michael Pitt (Funny games) es James “Jimmy” Darmody, chofer y guardaespaldas de Thompson que regresa a casa tras combatir en la I Guerra Mundial y que reclama su lugar en la organización de Nucky. Pero como las cosas no avanzan a la velocidad que él espera, opta por aliarse con algunos de los socios de Thompson dirigidos por el agente Van Alden.
[Autor del artículo: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia]
Kelly MacDonald es Margaret Schroeder, una inmigrante irlandesa con un instinto de supervivencia muy fuerte inmersa en un atormentado matrimonio del que trata de escapar y con quien inicia una relación Nucky. Para la actriz “Ella ve algo en él que otros no ven, y saca algo de él que es muy especial”.
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Michael Shannon es el agente Nelson Van Alden; Dabney Coleman el Comodoro Louis Kaestner; Shea Whigham es Elias “Eli” Thompson el hermano de Nucky, y sheriff de la ciudad; Michael K. Williams (The wire) es Chalky White, ex boxeador que dirige contrabando para Thopmson y alcalde de Atlantic City al mismo tiempo que líder de la comunidad negra de Atlantic City. Entre los grandes gangsters del momento, encontramos a Stephen Graham (Enemigos públicos) como Al Capone, Michael Stuhlbag en el papel de Arnold Rothstein y Vincent Piazza como Lucky Luciano.
[Autor del artículo: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia]
Una serie “Bigger than life”
[Autor del artículo: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia]
Todo parece resultar exageradamente grande en Boardwalk Empire lo cual ha generado altas expectativas. Además del reparto, la existencia de un gran equipo tras la cámara compuesto por más de 300 personas permite además augurar la calidad del proyecto. Simplemente el paseo marítimo (el boardwalk) de 90 metros fundamental para recrear Atlantic City en 1920, y cuyo ancho de las tablas es exactamente el mismo que el original y que se ha construido con 150 toneladas de acero, ha supuesto una inversión de 5 millones de dólares, y ha tardado tres meses en ser completado, junto a otros elementos históricos y un vasto set de vestuario. Los gastos, al tratarse de una serie de época se triplican en relación a una serie ambientada en tiempos recientes o la actualidad.
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Son 225 los actores involucrados en la serie, además de contar con la participación de más de mil extras. Su rodaje ha durado cerca de 200 días, el doble de lo habitual en este tipo de series. Pero las cifras no se quedan ahí, quizás lo más sorprendente, sin precedentes, y que ha batido todos los records, es que antes de su estreno ya han pujado por sus derechos de emisión las televisiones de más de 160 países.
[Autor: José Luis Urraca Casal para www.unmundodecine.com]
Esa elaborada recreación de Atlantic ha sido rodada en un set especial de grabación en Greenpoint (Brooklyn) y los exteriores en Park Slope y la playa de arena de Queens, también se han recreado imágenes de la ciudad a través de la tecnología 3-D. Además de Terence Winter, entre sus responsables, Tim van Patten quien además de guionista, dirige los episodios segundo y tercero, entre los directores de otros capítulos hallamos a Jeremy Podeswa (A dos metros bajo tierra, The Pacific), Alan Taylor (Los Soprano, Mad Men) o Allen Coulter (Los Soprano).
[Autor del artículo: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia]
Esta primera temporada consta de 12 episodios de duración pero en el contenido de la novela en que se basa, hay material suficiente para una segunda temporada, pues la acción continua hasta los años 50. El éxito ya alcanzado en lo que va a ser su distribución mundial, parece indicarnos claramente que ese será el camino. Dispónganse a disfrutar de su tiempo libre en el Boarwalk empire de Atlantic City con la magia de la HBO.

Autor: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia por la Universidad de Cantabria. Para www.unmundodecine.com

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A continuación pueden verse algunos tráiler de Boardwalk empire:

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